皆で考えた作戦はこうだ。

　まずはオレが前に出て、ベアウルフの足を切る。

　動きが止まったところで、オレが合図してソフィアに魔法を打ってもらう。魔法は一直線に素早く飛んでいき、オレが避けやすいものを選んだ。炎のように避けても火傷するようなものはやめて、ウォーターレーザーを放つことに決まった。

　上級魔法を打ったら、すぐにリリィがMP回復魔法をかける。

　もし敵を倒せなかったら、オレがトドメを刺すか、ソフィアがもう一度、魔法を叩き込む。

　という感じだ。

　何度もおさらいをしたあと、実戦で試す。

「いくよ！」

　2人がコクリと頷く。

　オレが木陰から飛び出して駆けていく。ベアウルフに気づかれて拳を振るわれるが、避けて後ろ足を切りつける。

　咆哮をあげられるが、構わずもう片方の後ろ足も切りつける。

　ベアウルフがガクっと崩れ落ちたのを確認して、「ソフィア！いまだ！」と合図した。

　すぐに、「ウォーターレーザー！！」という声が聞こえてくる。

　その魔法はベアウルフの頭をとらえて身体を貫通。やつはバタンッと地面に崩れ落ちた。

　リリィはソフィアにMP回復魔法をかけてくれている。

「よっし！」

　オレはガッツポーズをとり、2人に駆け寄った。

「いい感じだったね！」

「うん！」

「ええ！そうですね！」

　初めて決まった連携にオレたちは皆、興奮ぎみだった。

「よっし！このままどんどんいこう！」

　オレたちはその勢いのまま、ベアウルフ討伐に勤しんだ。

　この連携は、ほぼほぼ上手くいき、今までの何倍も楽に討伐を進めることが出来るようになった。

　たまにソフィアの魔法の当たりどころが良くなくて、敵が即死しないこともあったが、そこはオレが即座にカバーに入ってトドメを刺した。

　ソフィアが2発目を打つことはないかな？と思っていたら、ベアウルフを倒した途端にもう一体が木の裏から現れて、リリィに向けて突進、オレが間に入り無理矢理受け止めたところにソフィアがウォーターレーザーで倒してくれた。そのおかげで大事にならずに済んだのだ。

　リリィが事前にMP回復魔法をかけてくれていなければ、クールタイム中でソフィアは魔法を打てなかっただろう。

　備えあれば憂いなし、というやつだ。

「ライ、あんたどんな馬鹿力してるのよ」

　ベアウルフの突進を正面から受け止めたオレに対して、ソフィアは呆れ顔だった。

「すぐに治しますので！」

　リリィは心配そうに、突進を受け止めたときに負った軽傷を治してくれた。

「2人ともありがとう」

　オレは心の底から2人に感謝した。

♢

　森に入る前、作戦会議をして時間を潰したにも関わらず、今日は11匹も狩ることができた。今までの最高記録更新である

　ギルドに戻って報酬を受け取ると、オレが中級A、リリィが中級Bにランクアップした。ソフィアはそのまま上級Aだ。

「ソフィアはそのままなんだね？」

　気になって聞いてみる。

「特級になるには、特級のモンスターを何度か討伐しないといけないのよ」

「へー、そうなんだ」

　経験値的なシステムで、弱いモンスターをたくさん倒しまくれば勝手に上がっていく、というわけではないようだ。

　報酬の分配が終わると、

「じゃあ、また明日ね！」と手を振ってソフィアが帰っていく。

　そんな様子から気になってしまい、こっそり確認すると、好感度は〈72/100〉になっていた。

　連携が上手くいって後ろめたい気持ちがなくなったからだろうか？

　なんにしろ、攻略が上手く進んでいて嬉しい限りである。