玲子は視線をさまよわせ、明らかに答えたくなさそうだった。

景は少し考えただけで、誰のことかすぐに察した。

彼女が怪我をしたことは外部には知られていない。関係があるとすれば、神崎航だけだ。

「お前の元上司、意外とお前のこと気にしてるんだな？あんな冷血な奴が、まさか朝食まで持って来るなんて？」景は首を振り、感慨深げに言った。

「うるさい、彼のことは話すな。朝食は捨てる。」玲子は彼と軽口を叩く気もなく、そっけなく言い捨てた。

その言葉が終わるか終わらないかのうちに、病室のドアが静かに外から押し開けられた。

航はきちんとした黒いスーツに着替えており、隙のない雰囲気と禁欲的な冷たさを漂わせていた。

手には書類鞄を持ち、会社から直接来て、病院で仕事を片付けるつもりのようだった。

玲子は彼が突然現れたことに驚き、言葉が詰まり、顔に残る微笑みさえ消しきれなかった。

「よぉ、神崎さんご来訪とは、何のご用件ですか？」と景は警戒心をあらわにし、目に火花を散らした。

航は彼をざっと一瞥しただけだった。

その顔の色は、明らかに先ほどの会話を聞いていたのだと物語っていた。

玲子はクッキーを放り出し、ゆっくりと体をずらしたが、少しも動揺した様子はなかった。

空気が一瞬にして張り詰めた。

誰も口を開こうとしない時間が流れる。

航は前に出ようとしたが、景が肩に手をあてて制した。

「あんた、家の問題は、もう片付いたのか？」航の声は低く、強い警告を含んでいた。彼をよく知る者なら、これが激怒のサインだとわかるだろう。

玲子は彼を知っていながら、まったく反応しなかった。

彼が怒っている？なぜ？自分に何の関係がある？

景の目に一瞬ためらいの色がよぎった。その隙をついて、航は一気に力を込めて景を押しのけ、彼は数歩よろめいて後ろへ下がった。

男としての差が一瞬で浮き彫りになった。

景は少し背が低いし、何よりも、ビジネス界の大物と放蕩息子では、気迫がまるで違った。

玲子は彼の顎が強張り、じりじりと自分に近づいてくるのを見つめていた。

「今度は黙りか？」航は皮肉を込めて言い、玲子の青白い顔をじっと見つめた。

白石美咲の方には家政婦が看病しているから、心配はない。

会議中も玲子の怪我が気になり、つい会議を切り上げて急いで駆けつけてしまった。

だが部屋の前に来た途端、彼女が他の男と楽しそうに会話し、自分を笑い者にしているのを聞いてしまった。

航は生まれながらの特権階級で、これまで何一つ不自由したことがなかった。

玲子のような命知らずの女は、初めてだった！

怒りは胸を圧迫し、今にも爆発しそうだった。

だが実際に彼女を前にすると、彼はそれを必死で押し殺した。

彼は拳を握りしめ、もう一方の手で玲子の小さな顎を強くつかみ、無理やり顔を上げさせて自分と目を合わせさせた。

玲子は鼻で息を鳴らし、まぶたを下げて、頑なに彼を見ようとはせず、無言の抵抗を示した。

「本当に大したもんだな。」航は怒りでこめかみの血管を浮き上がらせ、やっとのことで手を放し、何度も頷いた。

景は玲子の前に飛び出して庇い、毅然とした表情で言った。「彼女に何をする気だ？俺にかわろ！」

「いいだろう。」航は指の関節が白くなるほど拳を握りしめ、景越しに玲子の顔を睨みつけながら、「新しい男でも見つけたのか？」

「だが――」と彼は冷ややかに景を一瞥し、景は思わず身震いした。「お前にはその器量はなさそうだがな。」

その言葉が終わらぬうちに、ひと陣の風が通り抜け、病室のドアが激しく閉められ、閑散とした部屋に響き渡った。