空はまだ、ほんのり青黒く染まっていた。　

　朝焼けは、滅びた都市のシルエットを静かに浮かび上がらせる。　

　かつて無数の人々が行き交い、無数の光が夜を照らしていたこの場所に、今は鳥の羽ばたきと、風に揺れる枝の音しかない。

　文明の残骸は朽ち果て、代わりに森が、静かに都市を飲み込んでいた。

　高層ビルは巨木のように苔むし、歩道には草が茂り、小さな動物たちがかつてのコンクリートの迷路を巣にしていた。

　それはまるで、自然がもう一度、世界を編み直しているようだった。

　崩れたビルの骨組みに、絡みつくように蔦が伸びていた。

　ガラスの破片は苔に覆われ、あの光の都市だったはずの場所は、今や“森”の中に沈んでいる。　

　名前すら忘れられたこの都市の跡地を、今は「エコー原野」と呼ぶ者がいる。声が反響するほど、静かな廃墟。

　その森の奥、半壊した鉄塔の影に、3人の子どもが暮らしていた。

　ユリクは早朝から矢じりの手入れをしていた。矢を削る小さな火花の音が、静寂の中に響く。

「兄ちゃん、お腹すいたー」

　そう言って草むらから転がり出てきたのは、ルルアだった。頬に土をつけたまま、背負っていた小さな袋から“謎の植物”を取り出す。

「これ、多分食べられるやつ！ 昨日、カイナが夢で“ピンクの花が咲くやつは甘い”って言ってた！」

「その夢を信じて、また食あたりになったのは誰だったっけ？」

「……わたしだけど？」

　ユリクは微かに笑って、立ち上がる。

「よし。今日は北の林に入ろう。生き物の痕跡が多かった」

　カイナは廃ビルの壁に腰かけて空を見上げていた。彼の視線の先には、鉄筋を貫いて生えた巨大な樹木があった。まるで都市そのものが、森に飲み込まれて再構成されているようだった。

「……昨夜、“塔の下には、古い声がある”って、聞こえた」

「また、星の声か？」

「うん。今度のは、すごくはっきりしてた。“ここで人は夢をなくした”って」

　都市が滅んだ理由。それを知る者はもういない。カイナはときおり“空の向こうから誰かの記憶”を聞く。その力の出どころも理由も、誰にもわからない。ただ一つ、確かなのは——それが、今の人間たちを争いから遠ざけているということ。

　人は今や、狩りと採集で生きている。持ちすぎず、奪わず、分け合う日々。

　都市文明が崩壊し、金属が錆び、データは失われ、光は消えた。

　けれどその廃墟の中で、緑が育ち、命が静かに脈打っている。

　それが彼らの日常だった。

　＊

　廃墟の高層ビル群を背景に、三人は歩いていく。　ルルアは植物を抱え、ユリクは静かに矢を背負い、カイナは空を見上げながら歩いていた。

　遠くで、かつての都市名を刻んだ看板が風に揺れている。「No.72地区——新東京重心圏」。

　けれど、誰もその名を知らない。知っていても、もう意味を持たない。

　今あるのは、食うこと。眠ること。生きること。

　そして、星の声がどこから来ているのかを探す旅。

　その旅の果てに、兄妹が出会うのは、かつて世界を終わらせた者たちの〈記憶〉と、まだ誰も知らない〈人間の未来〉だった。