白い壁に囲まれた、小さなギャラリー。

　春の午後。差し込む光の中にあるのは、長い影と沈黙。

だが、その光の中に佇むのは、ただ一人の画家だけだった。

折りたたみ椅子に腰掛けたユンは、展示された自作の絵を見つめていた。

抽象絵画、現代アート、ミクストメディア、パフォーマンスの記録——

自分が魂を削って描いた作品たちが、誰にも見られず、そこにある。

来場者はゼロ。ポストカードも売れず、受付の来場者記録も空欄のまま。

SNSで何度も告知した。DMも、メールも送った。

それでも、この空間には、ユンと沈黙だけがいた。

「……まぁ、予想通りか」

ユンはひとり呟いた。

それすら、何も跳ね返らない空虚な空間に吸い込まれていく。

ユン（29歳）

現代アート専攻の美大を卒業後、東京で暮らすフリーランス画家。

日中はイラスト制作やデザイン会社の下請けで生計を立て、

夜と休日をすべて「アート」のために捧げてきた。

描くのは、意味のある作品。問いかけるような表現。

社会や自分自身を切り裂くような抽象と、思索の塊。

——だが、評価はされない。

受賞歴ゼロ。フォロワー数は鳴かず飛ばず。

「すごいね」と言われても、それ以上が続かない。

それでもユンは描いてきた。

「誰も理解しなくても、自分が表現しないと“生きた”って言えない」

——そんな情熱に突き動かされて。

夕方。個展の撤収をはじめ、ユンは段ボールに作品を詰めながらふと立ち止まった。

「……私は、何のために描いてるんだろう」

誰にも届かない声。誰にも届かない絵。

それでも描き続けることに、意味はあるのだろうか。

そのとき——

バチンッ！

天井の照明が閃光を放った。

耳鳴り。眩しさ。崩れる足元。

次の瞬間、ユンの視界は真っ白に染まった。

身体が浮いている。重力がない。

筆も、キャンバスも、名刺も、SNSも存在しない世界。

「ここは……どこ？」

目を覚ますと、ユンは木造のアトリエらしき空間、簡易ベッドに寝かされていた。

蝋燭の灯り。重厚な家具。

そして壁に並ぶのは——

息を呑むほど精密な写実画ばかり。

起き上がると、鏡に映るのは、10代後半の少女の顔だった。

自分のものではない手。声も若返っている。

「え……嘘……？　誰の身体これ……」

机の上には一枚の新聞のような紙。

大きな見出しが、ユンの心を撃ち抜いた。

　「王立画学院・新人選抜試験　テーマ：写実こそ至高　王立美術院では『実在の再現こそ芸術』という原則が絶対視されており…」と、ある。

　王立画学院——それは、この大陸で最も格式高く、最も苛烈な美術教育機関。

貴族の子弟から才能ある平民まで、あらゆる階層の若者たちがその門を叩くが、入学を許されるのは毎年ほんの一握り。

「新人選抜試験」とは、公開制作・静物模写・人体構造論までを課される三日間の審査であり、合格すれば国家奨学金とともに、名門画家たちによる直接指導が約束される。

すなわち、ここに受かれば、画家としての人生が開ける。落ちれば、二度と王の御前には立てぬ——それほどの重みがあった。

　写実こそ至高——

その言葉は、ユンの人生で最も否定されてきた価値観そのものだった。

けれどユンは、静かに口角を上げた。

「……いいじゃない。やってやろうじゃん」

「この写実至上主義の牢獄で、“美”の定義ごとぶっ壊してやる」