――開幕、笑いと蝉の異常接続――

　ーー●●県●●市●●町・噴水広場前ーー

　真夏の昼下がり。

　蝉が張りつくように鳴き続ける中、噴水広場には異様な人だかりができていた。

　近くの老舗ラーメン屋では、芸能人御用達の醤油ラーメンに夢中のベテラン俳優が、汗だくで麺をすする。

　その横を、緑の着物を着た細身の青年が店を出ていった。メガネをかけ、片手にレシート、もう片方には塩ラーメンの余韻。

　青年はまっすぐ広場中央の噴水台に立ち、空を仰ぐ。

　そして、何の合図もなく天を指差すと、静かに――「指揮」を振りはじめた。

　その瞬間。

　――蝉が、鳴き止んだ。

　ザッ……。

　場の空気が変わった。

　風も止まり、人々は気づく。

　蝉の声が消えた。真夏の「無音」は、不自然に静かだった。

「……？」

　やがて、木陰の中で何かがザワつく。無数の蝉たちが一斉に機械音声のような「囁き」を始めたのだ。

「ソウサク、ソウサク、ソウサク……」

　1匹の蝉が枝に張りついたまま、はっきりとアナウンスする。

「イマカラ　ソウサクセミナー　カイシシマス。

　ソ・ウ・サ・ク　ソ・ウ・サ・ク　ソ・ウ・サ・ク……」

　その声を合図に、爆笑が始まった。

「あはははははははははははははははは！」

「ギャハハハハハハハハハハハハ！」

　機械的な女性の爆笑が、蝉の口から一斉に響き渡る。

　つられて木々が揺れる。葉が震え、蝉の体が透け始める。

　ベテラン俳優は、ラーメンを鼻から噴き出し、慌てて外へ。

　だが、外ではさらに異常が展開されていた。

「ぐぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃ！」

「ぐべべべべべべべべべべべべべ！」

　今度は、低い男声の機械爆笑が混ざった。

　音が波のように押し寄せ、人々の耳に侵入する。

　蝉の透けた身体が宙を飛び、笑いながら人々の頭や肩に止まり、爆笑を響かせるのだ。

　ザッ。

　バタバタッ。

　逃げ惑う子ども。耳を塞ぎうずくまる女性。

　スマホで撮影しながらも笑いが止まらず、震える大学生。

　公園は、異常音響によるパニックホラー劇場と化した。

　そして──

　青年のいた場所には、着物とメガネだけが残されていた。

　彼の姿はどこにもない。

　ラーメン屋の俳優は鼻から麺をぶら下げたまま、放心したように立ち尽くし……やがて、崩れ落ちた。

「……ソウサク……ソウサク……」

　最後に、誰かが踏み潰した蝉の音が響く。

　ぐしゃ。

　静寂。

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　オープニングテーマ♫ソウサクセミナー♪ 完

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　おまけ

『梅田さんがんばれ♪』

　今日も彼はムシを極める。

　スクワット64回。

　腕立て伏せ64回。

　縄跳び64回。

　逆立ち維持64秒。

　ムシ力レベルも64へ上昇。

　ムッシー梅田は、誰にも構われず、誰にも見られず、それでも今日も元気に生きている。

「ムシこそ真理。」

　おわり♪