『全ネオ・日本国、国民へお知らせいたします』

　「え？　なんだ？」

　「何？」

　ネオ・日本国　国民全員は何か悪い知らせかと思い、ざわついた。

　それは急にネオ・日本国政府より、あらゆる媒体から全国民へお知らせがきた。

　『新しい領土が誕生したことを記念して、【ネオ・大江戸】をイメージしたVRMMO（仮想現実大規模多人数同時参加型オンラインゲーム）を数社と協力して製作しました』

　　2100年になる２年前。

突如、ネオ・日本国のトウキョウの太平洋側で、海底火山により陸地が出来た。これにより、ネオ・日本国の領土が増えた。その領土を【ネオ・大江戸】と名付けた。

　その【ネオ・大江戸】は全世界でも、話題になっていた。

　「は？　VRMMO【ネオ・大江戸】？」

　俺、風間　蓮太郎かざま　れんたろうは友人の翔太とネオ・渋谷へ遊びに来ていて、歩いている途中でお知らせを聞いた。

　「へえ？　何か面白そう」

　俺と翔太は続きを聞こうと、歩くのをとめた。

『この【ネオ・大江戸】をイメージしたVRMMO（仮想現実大規模多人数同時参加型オンラインゲーム）で優勝した者は、【ネオ・大江戸】の土地と賞金1億円をさしあげます！』

　「えっ！？　マジ！？」

　「ええっ――！？」

『参加資格は18歳から24歳まで。審査あり、抽選もあります』

　「え――――っ！」

　政府のお知らせを聞いて参加資格の年齢の狭さに、あちこちで不満の声が上がった。

『まずはバージョン・1ワンから。順番に参加年齢やゲームの内容を変えていきますので、ご安心してください』

　　おお――！　やった――――！

　また歓声が上がった。そのお知らせを聞いて、人々はとりあえず大人しくなった。

　まさか、ネオ・日本国政府がそんなことを始めるとは思わなかった。皆も思っているだろう。

　「面白い。なあ、翔太も参加するだろう？」

　俺は翔太に話しかけた。当然参加すると思っていた。

　「いや……。俺はゲーム苦手だし、パスかな……」

　背が高い翔太を見上げて、なぜ！？　と思った。

　「えっ！　なんで？　1億円だぞ？」

　高校生にしては大人っぽい翔太に、俺は信じられないと言った。

　「俺は、パス！」

　翔太は、一度決めたことは変えない。頑固な奴なんだ。

　「そうなのか？　一緒に参加したかったな」

　俺は翔太と参加したかったけれど、無理に誘えない。残念だ。

『詳しい説明は、あらゆる媒体でお知らせしますのでお見逃しなく！』

　衝撃的なお知らせは、ぷつん！　と切れた。

　街は静寂のあと、絶叫や歓声があちこちで上がった！　開発途中の新領土の土地と、賞金１億円がもらえるとなれば叫ぶだろう。

　全ネオ・日本国民が盛り上がった。

　ネオ・渋谷の立体広告で聞いた俺は、参加したいと思った。

　参加資格の年齢は大丈夫だけど、審査や抽選に選ばれないとダメだ。

　どうか当たりますように……と俺は願った。