次の日、私はいつの間にかベッドに寝ていた事に驚いた。

あぁ…

そっ…か…

アレ、夢じゃ無かったんだ…？

私の過去を暁さんは知ってしまった…

どう思うのだろうか？

可哀想？

汚らわしい？

どちらも、思われたくなかった。

私は可哀想でも、汚らわしくも無い。

そう思いたい。

だけど…

私は忍足でリビングに下りていった。

暁さんは、いつも通りエプロンをつけ、手際良く何かを作っている。

甘い匂い…

バニラとメープルと…

「お！

起きたか！

パンケーキ大丈夫だよな？」

「うん…大丈夫…だけど…」

「だけど、なんだよ？」

「ヤクザってパンケーキ作るんだ…」

「そこかよっ！

良いのいいの。

俺は第3のヤクザを目指すから。」

暁さんがパンケーキをひっくり返しながら言う。

「ひ弱系ヤクザ？」

「誰がひ弱だ！

そういうことじゃ無いだろ！」

暁さんは本当に怒り出したので、なんだかおかしくなって笑ってしまった。

だけど、私が笑うと、彼はほっとしたような表情を浮かべた。

やっぱり…

可哀想だって思われてるんだ…

私はそう思って、愛想笑いを浮かべた。

その時から、私たちはすれ違って行ったのかもしれない。

私に悪魔が、同情されているだけだ、と囁いた。

そして、私は…

その言葉を…

信じ込んだ…

「あーそのアレだ…」

暁さんが言う。

「それじゃ分からないわ。」

「で、で、で…」

「で？」

「出かけるぞ…！」

「はぁ…

どこに？？？」

「隅田川で花火大会あるだろ？」

「うん。

えっ！？

連れてってくれるの！？」

「いや、花火大会は無理だから…

その下準備にな。」

「花火大会の下準備…？？？」

なんだか良く分からない。