とにかく私はTシャツにジーンズという動きやすい格好で、髪をポニーテールにして、暁さんについて行った。

隅田川の土手に、沢山の屋台が準備していた。

なるほど、花火の準備、ね…

私はなんとなく納得して、暁さんに付いて歩く。

「おい、カシラがおいでだぞ！」

「おぉ！若頭！

ぜひ、うちの店を見ていってくだせぇ！」

屋台の人々は、暁さんを見て活気立った。

若頭…

つまり、組のNo.2…

そっか…

私なんか相手にされるはず無いわ…

そう囁いたのは、悪魔ではなく私自身だった。

「夜宵、ちょっと屋台の組み立てを手伝ってくるから、お前遠くに行くなよ！」

「子供じゃ無いから、わかってるわ。」

しかし、何となく直ぐには終わりそうも無かったので、土手をぶらぶらしていた。

「あれ？」

私は銀髪の男性を見とめた。

「おや、夜宵さん。

また、金魚のフンのように暁さんについて回ってるのですか？」

相変わらずの毒舌だ。

「…話があるの。」

「私はありませんが、5分だけ。」

そう言って神桜さんは、若い衆から抜けた。

「んー！

土手を散歩するのは、久しぶりだわ！」

「話とは？」

「…もしも、絶対に自分を見てくれない人を好きになったら…神桜さんなら、どうしますか？？？」

「…例え話ですよね？」

「もちろん。」

「諦めて、ずっと側に居られる方法を考えますかね？」

なるほど、それでヤクザに…？

とは、聞けない。

「ずっと側に…

だけど、それって苦しく無いの？

側に居ても、触れる距離でも、抱くことも抱かれる事も叶わない…」

「ふん。

その覚悟が無いのなら、さっさと田舎へお帰りなさい。

片道切符は用意しますよ？」