手、温かいな。そう思って私はぎゅうっと手を握る。すると湊君は私の手を握り返してきて笑いながら言った。

「どうしたの、灯里ちゃん。そんな強く握って」

「手、温かいなぁっておもって」

「あぁ、そういうこと。灯里ちゃんの手も温かいって思うけど」

「そっかぁ。じゃあどっちもあったかくていいねー」

「面白い事言うね」

　でも温かいからいい。

「今日の夕飯って何？」

「えーと、鯖の味噌煮とかぼちゃと大根の煮物。それに味噌汁だよ」

「おいしそー。湊君、色々作るようになったよねー」

「うん、まあ、作るのは嫌じゃないし。灯里ちゃんは外で働いているわけだからそれくらいはね」

　ちなみに自分の部屋はそれぞれが掃除して、洗濯物の基本自分の分は自分でやることにしている。

　タオルとかは基本湊君が洗濯しているから、わりと家事の負担は大きいんじゃないだろうか。

　お風呂掃除は順番で、食器は食洗機だし。

　……これってけっこう、重要なことでは？　家事の負担って揉めるっていうし。

「湊君、他の家事もしてるよね」

「そうかな……できることはやるようにしているけど。そもそも家で仕事してるから家事するの、普通じゃないかな」

　たぶんそうでもないと思う。たぶんだけど。

「じゃあ結婚しても大丈夫だねー」

　湊君、結婚してもきっと変わんないだろうなぁ。

　そう思って出た言葉だったんだけど、湊君がぴたり、と立ち止まる。

「……結婚……」

　そう呟くのが聞こえ、私は不思議に思い、湊君の顔を見上げる。

　彼は何かを考え込むような顔をした後、首を振り、

「まだわかんないかな」

　と呟く。

　まあ私たちまだ二十五歳だし、結婚なんてまだ遠い未来だよねぇ。結婚年齢の平均って三十前後だっけ。まだ考えられないなぁ。

　どっぷりと暗くなった通りを歩き、マンションが見えてくる。

　その時、目の前にひとりの女性が現れて道を塞ぐ。

「こんばんは」

　その女性は、ニコニコと笑ってこちらを見ていた。

　あの女性は、保護猫カフェの女性だ。

　茶色い長い髪をおろし、茶色のコートを着て、ポケットに手を突っ込み立っている。

　その笑顔が妙に怖かった。

「……誰だっけ」

　そう呟く声が聞こえて、内心私は突っ込みを入れる。

　少し前に会ったばっかりでしょう。なんで顔、覚えないんだろう。

　でも彼女は湊君ではなく、私の方を見ていた。

　って私？

　その視線に向きに気が付いたらしい湊君は、私をかばうように前に立つ。

「貴方がいるから、湊は私の連絡ブロックして、あんな怖い文章、送ってきたんでしょ？」

　いやいやいやいや、私のせいじゃないって。いや、原因の一端はあるかもだけどでも違うから。

　って言いたいけれど声は出ない。

　怖い怖い。何これ、本当に怖いんだけど。私へのストーカーはあっさりひいたのに、なんでこの人、ひかないの？　なんで目の前に現れたの？

「えーと……ミハル、だっけ」

　そう湊君が言うと、にまぁ、と女性は笑う。

「そうよぉ？　あんなに愛し合ったのにお店に来たときすごく冷たくって、忘れちゃったみたいで悲しかったんだから」

　と言い、出てもいない涙を拭うように左手を目元にあてる。

　その笑顔が本当に、ホラー映画に出てくる幽霊みたいで恐ろしかった。

　人間って怖い。いったい何の為に来たの、この人。

「そうだったっけ。俺、あんまり寝た相手のこと、覚えていないから」

「知ってるしってるー！　前に寝たとき言ってたよね。でも私の事もきれいさっぱり忘れられたの、ショックだったなぁ」

　いやそこでなんで自分の事は覚えてもらえるって思うのよ。

　絶対忘れるって思うでしょう。あれかな、自分は特別だって思ったのかな。

　これ、危ないかもだよね。

　そう感じて私はスマホを取り出し、いつでも警察に連絡できるようにする。

　これ、どこで連絡するのが正しいんだろう。今？　もっと何か起きてから？　いや、起きてからじゃ遅いか…

　…あぁ、わかんない、どうしよう。

「ねえ、そこどいて？　私が用、あるのそっちの人なの」

　あ、やっぱり私なの？　なにこの巻き込まれ事故みたいなの。私何にも悪くないじゃないの。

　何か言いたいのに、身体が震えて口も動かせない。

　彼女の言葉に湊君は微動だにしなかった。そのせいか、彼女の形相が一気に変わり、まるで般若のような顔になる。

　人ってあんなに歪んだ顔になるんだ……怖いを通り越して感心してしまう。

　彼女は一歩前に出たかと思うとコートに突っ込んでいた手を出した。

　すると、そこにはナイフが握られていた。

　ってちょっと待て。ヤる気満々じゃないですか。

　私は慌ててスマホの通話ボタンを押して、警察に電話をかけた。

　すぐに繋がり、私は今の状況を震えながらも伝える。

「ねえ、そこどいてよ、ねえ……」

　ゆったりと女はこちらに近づいてくる。

　私が警察に電話しているの、聞こえているでしょうになんで逃げないの？

　警察には逃げるように言われたけど、どこに逃げたらいいんだろう。マンションの中、かな。でもナイフ持ってるしもし他の人が襲われたら……

　そう逡巡していると、湊君が振り返り私の腕をつかみ走り出した。