紗希の唇から言葉がこぼれる。

「……私はあなたを愛している。たとえ死んでしまうことがあっても、愛し続けるという自信があった。だけど」

　三年前の出来事から、紗希は話し始めた。

「私・、・本・当・に・、・三・年・前・に・一・度・死・ん・だ・の・よ・」

　その日から生まれ変わったのだと、紗希はつづけた。

　いままで、真琴が犯したと思われる罪について感づいていたが、説明のしようがない状況であり、証拠をつかむという行動もできなかったこと。

　だから、真琴のやることなすことにケチをつけ、不条理に怒りをぶちまけることでしか、周りに伝えられなかったこと。

　そんなある日。母親との思い出を振り返り、自分の今までを深く反省した。

　そして、真琴と昇吾が結婚すれば、青木財閥はますます安泰となるだろう、という周囲の評価を見聞きしたことをきっかけに、婚約解消の準備を始めたと説明する。

「昇吾さんが幸せになる未来に、私は本来、いてはいけないのよ。私がどれほど想っていたとしても、今回のように周りが振り回されるだけ……」

　話し終えた時。紗希の胸の中にあったつっかえは、少しだけ落ち着いていた。

　前世の記憶について正直に語れたわけではない。しかし先ほどまでの恐怖やためらいはなく、冷静さを取り戻しつつあった。

「なら、君の願う俺の幸せはどんなことだ？」

　黙ったまま紗希の話を聞き終えた昇吾は、そう切り出した。

「……それは」

　昇吾が真琴と結婚し、幸せそうに微笑みあう光景を頭の中に思い描く。

　すると昇吾は眉をひそめ、紗希の頬を撫でた手で、今度はそっと手を握った。

「君は俺が華崎といれば幸せになれると思っているようだ。でも、それは俺が求める未来じゃない」

　紗希はもう、昇吾が自分の頭の中を読み取ってしまうことに、抵抗感を持たなかった。

　きっと自分が、よほど分かりやすいのだろう。ポーカーフェイスには慣れていなかった。

「俺が幸せだと思う未来は、君のことをもっと知らなかった段階であっても変わらない。会社がもっと成長し、多くの人が幸せに過ごせる未来だ。たとえ華崎に恋をしていたとしても、俺の幸せはそこにはない。恋や結婚と幸せは、必ずしもイコールじゃない。君も知っているだろう？」

　昇吾は目を細めた。光り輝く宝石や、美しい星空を見上げたときのような、優し気な表情だった。

「紗希は？」

「私の、願う未来は、昇吾さんが幸せであること。莉々果や会社の人、蘇我家の人、皆が幸せであることよ」

　昇吾の大きな手が紗希の背にまわり、ぎゅっ、と抱きしめてくる。

「本当に……？」

　彼は改めて尋ねる。

　紗希も思わず彼の背に手を回した。広くて温かい背中に触れられる日が来るなんて、思いもしなかった。

　婚約解消を願い出たあの日から、紗希の運命は変わっていったように思う。

　昇吾と何故か距離が縮まり、彼から思いがけず優しく、大切にされた。

　未来が変わっていき、真琴からは敵意をはっきりとむけられるようになった。

　そんな今。紗希が改めて思う幸せとは、何なのか。答えが出ない。

「じゃあこれも、約束にしないか？」

「約束？」

「一緒に暮らすうえでの約束だ。君の願う本当の幸せ、本当の未来を教えてくれ」

　それは紗希にとってとてつもなく勇気を伴う決断という、自覚があった。

　今でも十分に幸せだ。昇吾がそばにいて、抱きしめてくれて、彼の気持ちを伝えてくれる。

（本当の未来って何だろう……）

　前世が失敗だと思ったのは紗希だけだ。でも、昇吾や真琴にとっては、きっと正解だった。そして他大勢の、紗希が顔も知らない人たちにとっても、幸せな未来だったのかもしれない。

「ちなみに俺は、紗希とこうして話せて、幸せだと思う」

　臆面もなく言う昇吾は、子供のようにクスクスと笑い声をあげた。

「君をエスコートして、ドレスアップさせる権利も持っている。一緒に食事もできるし、電話もできる。小さなことかもしれないが、俺には幸せだ」

　胸のうちに、無意識に紗希は答えを思い浮かべていた。

　今の彼を信じよう。そう思ったからこその、言葉だった。

（私も幸せよ、昇吾さん）

　まるでその言葉が伝わったかのように、昇吾は微笑んだのだった。