煉の安易な思考に溜め息を漏らす湊。だが、煉に家事を教えるのも悪くないと、思い心は少しだけ躍る。

　ワクワクが漏れている湊を見て、煉はすぐにでも引っ越さなければと急く。が、まずは嵐の説得をしなければならない。煉は、怠そうに小さな溜め息を漏らした。

「そうだ、今度嵐にお前のコトちゃんと紹介するわ。アイツが帰ってきたら連絡すっから、都合が合ったら来いよ」

「う····緊張するなぁ」

　嵐に話さなければならない事が山の様にある。2人は顔を見合わせて、困ったように小さく笑った。

「あ、もうこんな時間。そろそろ··帰るね」

「ん、送るわ」

　そう言って、バイクの鍵を手にする煉。湊は、一足先に扉へ向かう。

（煉に送ってもらって、いつもの公園で別れ際にキスして、1人で家に帰る。いつもの事なのに、今日はいつもより寂しいや。なんでだろ。もっと、煉と居たいな····）

　扉の前で立ち止まる湊。立ち尽くし、俯いて固まる湊の寂しそうな背中を見て、煉は気持ちが昂ってしまった。

　湊の肩を掴んだ煉は、振り向かせて扉へ追い込む。ガタッと扉に背中を打ちつける湊。

「んわっ」

　煉は湊をきつく抱き締め、グッと理性を立たせて言う。

「ンな寂しそうにすんな。帰したくなくなるだろ」

　数秒後、煉の言葉の意味を理解した湊は、赤面し『ごめん』と謝って煉の腕から抜け出た。

　そして、湊の想定通り、いつもの公園で別れのキスをする。だが、今日はいつもよりも少し長く、唇が離れるのを惜しむ2人。

「また明日、学校でね」

「ん。お前、明日は打ち合わせだろ？　放課後会えねぇから····」

　そう言って、煉は明日の分だと再び唇を重ねた。

　湊は、初のテレビ出演を明後日に控えていた。明日は、その打ち合わせとリハーサルでスケジュールが詰まっている。

　浮かれてばかりはいられない湊。煉の応援を胸に、湊は帰路についた。

＊＊＊

　某テレビ局の楽屋。流石の秋紘も、今日は遅刻をせずに来た。と言っても、綾斗が引きずるように連れて来ただけなのだが。

　尚弥と湊は、時間いっぱい振り付けの確認をする。緊張を誤魔化そうと必死だ。

「なーんかさ、綾斗まで緊張してない？　空気ピリついててしんどいんですけどぉ」

「流石にちょっとね。アキは緊張しないの？」

「緊張してもしょーがないじゃん。つぅか今日って収録でしょ？　配信なんていつも生でやってんじゃん」

　秋紘の言葉に、3人は顔を見合わせる。確かに、生配信のほうが失敗は許されない。そう思うと、少しは気が楽になった3人。

　けれど、やはり全く緊張をしないわけではない。

「だからぁ、皆身構えすぎだっての。折角なんだし楽しまなきゃ損だよ〜」

　飄々と、いつもの姿勢を崩さない秋紘。綾斗は、そんな秋紘を見て呆れたように笑う。

「確かにそうだね。これが最初で最後じゃないんだ。どうせなら楽しみたいね」

「まぁ、そうなんだけどさ。アキくんは単純でいいよね。湊なんて··、見て見なよ」

　尚弥は、視線をチラッと湊へやって言った。

　お茶のペットボトルも開けられないほど、手が震えて緊張している湊。浮かべた笑みもぎこちない。

　見かねた秋紘は湊へ歩み寄り、ガバッと肩を組んで元気づけた。

「収録だからいつもよかギャラリー少ないじゃん。可愛い声援ちっさいとか寂しいんだよね〜。オレ、めっちゃキャーキャー言われたい派だから」

　愛想笑いしか返せない湊。そんな湊の頬を指で摘まみ、困り顔を作って秋紘は言う。

「だからさ、客少ないぶん女性スタッフ全員キャーキャー言わせればいいんじゃねって思ったわけよ」

　一転して、真面目な顔を見せる秋紘。本気なのか真剣にフザケているのか、綾斗ですら分からない。

「湊はさ、誰にパフォーマンス見せたい？　ちな、オレは全女子ね」

　誰に見せたいか。湊の頭に過ったのは、家族と煉の顔だった。ついでに樹もちょろっと。

「あはは。秋紘くんは目標がいつも大きいよね」

　ふわっと目を細めて笑う湊。それを見た綾斗と尚弥は、いつも通り秋紘をディスって場を和ませる。

「全女子は譲れないなぁ。俺だって、沢山の女性を魅了したいんだからね」

「なんかさ、アキくんが言うと犯罪臭がするんだよね。下心しか見えない」

　2人の辛辣な言葉に、ギャーギャー喚いて反論する秋紘。見慣れた光景に、湊は一層安心した。

　いざ本番を迎えると緊張など何処へやら、ステージに上がるように凛とした姿勢でスタジオへ入るサルバテラの4人。端麗な容姿に、数人のスタッフは早くも目を奪われる。

「現在、人気急上昇！　SNSで話題沸騰の人気アイドルグループが地上波初登場！　それでは登場していただきましょう。サルバテラの皆さんでーす」

　MCの紹介に合わせ、特設ステージへ上がる4人。ステージの前では、抽選で選ばれた50人ほどのファンが待ち構えていた。

　ファンは、サルバテラの登場と同時に歓声を上げる。が、綾斗は静まるのを待たず、ライブと同様の自己紹介を始める。

　自己紹介を終え、MCが曲の紹介をする。その間に、メンバーはそれぞれの立ち位置へ。

　ステージが暗転し、デビュー曲のイントロが流れる。1人1人を順に、イメージカラーのライトが照らした。そして、メンバー同士でアイコンタクトを取りながらサビを歌いあげる。

　2曲目からのダンスナンバーでは、湊と尚弥が練習の成果を存分に発揮した。ライブよりも完成度の高いダンスに、ファンは大歓声をあげて盛り上がる。

　いよいよ最後の曲。放送日が発売日である新曲は、これまでにないロックな曲調。湊は、煉からインスパイアされたイメージを思い浮かべて歌い踊る。

　NGを出すこともなく、初のテレビ出演は無事に成功を収めた。

　新曲はファンからのウケもよく、発売日にはSNSで『サルバテラ』がトレンドに上がるほど話題になった。