「実は……。アイドルやってんだ……俺……」

「……えっ？」

　那央は驚いた顔をして、俯いていた顔を勢いよく上げた。

「部屋にあるのは、瑛斗先輩のじゃなくて俺の衣装なんだ。今まで……隠しててごめんな……」

　那央に向かって深々と頭を下げると、驚いた様子で那央は椅子から立ち上がった。

「えっ……。ちょっと、まっ……。兄貴がアイドル……？　嘘だろ……？」

　驚きのあまり咄嗟に立ち上がってしまった様子の那央は、慌てて椅子へ座り直すと、大きく息を吐き出した。

「本当なのか……？　その……。兄貴がアイドルなんて……」

「ああ、本当なんだ。俺、土曜日と日曜日にいなくなるだろ……。土曜日は練習で、日曜日はライブだからなんだ。ずっと、バイトだって……嘘ついてごめんな……」

「あっ……まあ……。えっ……？」

　まだ状況が飲み込みきれない様子の那央は、頭を抱えだして自分の手で髪を搔き乱し始めた。

「あーっ！　もう！」

　すると、那央は机を手で叩き、俺を睨みつけた。

「面倒だから、単刀直入に聞く！　兄貴は、その……アイドルってやつを嫌々やってるのか？　どっちなんだ？」

「俺は……」

　俺は那央の顔を真っ直ぐ見つめた。

「正直、最初は生活の……。この家を守るために、生活費の足しになればと思って始めた。けど、今は……。もっとちゃんと、アイドルとして前を向いていこうと思ってる」

　那央から目を離さず、俺は今思っていることを正直に伝えた。

「……。はぁー……」

　沈黙のあと、また深い溜め息をついた那央は、力が抜けたように椅子の背凭れに上半身を預けた。

「……。オレは別に、兄貴が無理やりやらされてないなら、反対もしないし構わないけど……。実際、どんなことしてんだ？　オレ、全然気付かなかったけど、テレビとか出ちゃってるわけ？」

「いや、そこまでは……。事務所に所属はしてるけど、新設の弱小だし。毎週メンバーとライブやったり、配信したりする感じだよ」

「ふーん。じゃあ、あんときの金髪ヤローも、そのアイドルグループのメンバーなのか？」

「いや、瑛斗先輩はただの学校の先輩だよ。まあ、先輩自身はモデルをやってたりするけど」

「……。モデル……。なんか、オレの知らない世界ばっかりだな……」

　今度は机の上で頬杖をつくと、那央はまた大きな溜め息をついた。

「兄貴の周りの世界は……そんな風に、どんどん変わっていってるんだな……」

「えっ……？」

　小さな声でぽつりと呟いた那央の声は、少し淋しそうだった。