「聞いてくれよ、理央ー。実は最近、じい様が趣味でやってる道場を覗きに行ったんだけど、そこに、まー可愛げのないヤツがいてさー。初対面で年下なのに敬語も使ってこないし、ずっとオレのこと睨んでくるんだ」

「へー……。和兄に対して、初対面でそんなことする人がいるなんて珍しいね。単純に和兄が忘れているだけで、昔、和兄が気に障ることしたんじゃないの？」

　俺の言葉に、和兄は雷で打たれたようなショックを受けた顔をした。

「理央……。お前、ズバッと酷いこと言うな……。さっき、オレのことをお兄ちゃんみたいで嬉しいって言ってくれた……あれは嘘だったのか？」

「別に嘘じゃないけど……。考えてもみてよ。初対面で和兄を嫌う人なんて、今までいないでしょ？　だから単純に初対面じゃないんじゃない？」

「うっ、うーん……」

　俺の肩を掴んでいた手を離し、指先でこめかみを押さえて目を瞑りながら考える和兄だったが、限界を迎えたように大きく息を吐き出した。

「あー無駄だ、無駄。あんなヤツのために、時間を割くほうが間違ってる。って……ん？　理央……？」

　和兄が俺に顔を近づけると、俺の前髪を指に絡ませて掻き上げ、俺の目を心配そうに覗きこんできた。

「目の下にくまができてるぞ。もしかして、瑛斗先輩の件で眠れてないのか？」

「えっ？　嘘？　そんなに酷い？」

「ああ、心配になるくらいにな。っで、どうなんだ？」

「どうって……。別に瑛斗先輩は関係ないよ。テスト勉強してるだけ。だから、眠れてないというより、寝てる時間がないといったほうが正しいかな」

　瑛斗先輩の件も寝不足の要因の一つではあるが、今は寝る時間さえ惜しい状況だった。

　それは、いよいよ来週から中間テストが始まるからだ。

　月宮学園に入学して初めての試験であり、学費を免除されている特待生の俺は、絶対に結果を残さなければならない。

　主席死守とまでは言われていないが、来年の特待生継続条件として、在学中の優秀な成績と言われている以上、主席を目指すつもりで頑張らなければならないのは当然だ。

　そのため、家事や双子の寝かしつけが終わってから、いつもの予習復習に加えて、テスト対策が追加された。

　なので、どうしても睡眠時間を削ることになってしまう。

　しかも、最近少しずつだが俺のファンが増えてきたおかげで、レンさんや他のメインメンバーのソロ曲に、コーラスやバックダンサーで入る予定にもなった。

　勉強に加えて振付の練習に歌、発声練習など、ひと月前の入学したばかりとは、比べものにならないくらい忙しくなっていた。