二ヶ月後――。

　今日は、ティウォーの港から東方大陸へ向かう交易船が出る日だ。交易の品とともに、東方大陸へ向かう客も幾人か乗っていく。その客の中に、ジェイドもルウルウもいた。

　港に着けられた交易船に、次々と荷物が運び込まれる。客も次々と乗り込んでいく。ジェイドたちも荷物の入った鞄を抱え、船に乗った。

　大陸間を渡る交易船は、港の中でもひときわ注目される。出港を見届けようと見物客が集まり、彼らを見込んで行商人や大道芸人たちも集まってくる。芸人たちが音楽を鳴らし、にぎやかに船を見送ろうとしていた。

「いよいよだ」

「うん」

　ルウルウとジェイドは甲板から港を見る。ティウォーの港――ひいては西方大陸を見るのは、今日が最後になるかもしれない。陸が見えなくなるまで、ルウルウたちは甲板で見届けるつもりでいた。

　にぎやかな港の様子を見ながら、一抹の寂しさを抱えて、旅立つ。それはすべての客に共通する感情だろう。ルウルウたちも同じだった。

「おー……い」

　港の陸の彼方から、駆けつけてくる者がいる。

「おーい！　おーい、待った待ったァ！！」

　見物客たちをかき分けて、三人の冒険者らしき旅人が船に近づく。ルウルウたちは甲板の上から、彼らを見下ろす。

「あ……ランダさん！　ハラズーンさん！」

「ルウルウ！　ジェイド！！」

「カイルも！！」

　ランダ、ハラズーン、カイル――三人の仲間たちだ。

「よかった、間に合った！」

　ランダが船上のルウルウたちに向かって大きく手を振る。

「ルウルウ！　ジェイド！　必ず手紙、寄越しなよ！！」

「はい！」

　ランダの言葉に、ルウルウが答える。

　次にハラズーンが大声を上げた。

「我らのことは案ずるな！　息災で暮らせよ！」

「ああ、ありがとう！」

　ハラズーンにはジェイドが答える。

「幸せになってよ、ルウルウ！　ジェイドの旦那！！」

「ありがとう、カイル！　あなたも！」

「カイル、元気でいてくれ！」

　カイルの呼びかけに、ルウルウとジェイドは答えた。たがいに手を大きく振り合う。

　そして出港の時間が来る。

「出港――――！！」

　船長の言葉とともに、交易船は帆を広げて風を受けた。大きな船体が海へと解き放たれる。徐々に陸から離れて、青い海の上を滑り出す。

「さようなら、ルウルウ！」

「さらばだ、ジェイド！」

「さよなら、ふたりとも！！」

　陸のほうから、三人が呼びかける声がする。ルウルウたちもそれに答え、波音に負けない声量で呼びかける。

「さようなら、ランダさん！　ハラズーンさん！」

「さようなら、また会う日まで！　カイル！！」

　爽やかな風と水の音が、別れの言葉を飲み込んでいく。ともに冒険した仲間たちは、たがいが豆粒のように小さくなって見えなくなるまで、手を振り続けた。

「ああ……」

　ルウルウは海風を受けながら、いつまでも陸の方角を見つめていた。陸は徐々に遠くなり、緑色も海の青さの中へと溶けていくようだ。

　ルウルウの胸の中を、嬉しさと寂しさと、それを上回る涼やかな気持ちが満たしている。おそらくは感謝の気持ちだろう、と思い至った。

「ありがとう、みんな……ありがとう」

　たくさんの冒険をともにした、仲間たち。もはや彼らには聞こえぬ言葉を、ルウルウはつぶやく。彼女の肩を、ジェイドがぽんと叩いた。

「ルウルウ」

「ジェイド……」

「東方大陸についたら、毎日手紙を書くか」

「うん、そうだね」

　たとえ手紙は届かなくても、その誠意が風の噂で伝わっていくのを信じたい。ルウルウとジェイドは同じ気持ちだった。

　やがて――交易船は東方大陸へ至るだろう。

　そこから始まる、新たな冒険譚。真珠色のルウルウと、漆黒色のジェイドが紡ぐ、終わらない物語――その顛末は、ここでは書かない。ただこれだけは言えるだろう。幸福な結末があるということを。

　「真珠色のルウルウ」おわり