アルと一緒に食事をとって、私は帰宅した。

　するとお父様もお母様も起きていてすごく心配されたけれど、疲れた私はてきとうに話を聞いて、すぐに部屋にお風呂に入ってベッドに突っ伏した。

　疲れた。どっと疲れた。

　明日は仕事なのよね。

　私、あの犯人に見られていないよね？　大丈夫だよね？

　そう自分に言い聞かせる。あぁ、まだ心臓がドキドキいっている。

　六芒星かぁ……ちょっと気になるな。

　水曜日に、国立図書館に調べに行ってみようかな。

　あんな事件を目撃した後だからきっと眠れない、そう思ったんだけど、そんなことはなく、いつの間にか朝を迎えていた。

　事件を目撃しようとも、日常はやってくる。

　今日も私は仕事をこなし、仕事終わりにアルが迎えに来た。

　夕暮れの中に立つアルの姿を見つけた私は、思わず走り出す。

　濃いグレーの帽子に黒のマントを着た彼がひろげた腕の中に、私は飛び込んだ。

「おっと」

　驚いたアルは一瞬よろめくけれどちゃんと私を受け止めてくれた。

「お待たせ！」

「今日はずいぶんと元気がいいですね」

「そう、ですかね？」

　言いながら私は首を傾げて彼の顔を見上げた。

　相変わらず、彼の眼には包帯が巻かれたままだ。いつとれるんだろう、これは。

「あの、前から気になっていたんですけど」

「何でしょうか」

「傷は、まだ治らないんですか？」

「あぁ、これですか……」

　そして彼は、自分の左目の包帯に触れる。

「傷はもう大丈夫なのですが、視力がまだ回復しなくて、余り見えないんですよね」

　そう告げて苦笑いを浮かべる。

　そう、なんだ……

　片目が見えにくいって、生活に支障があるんじゃあ……

「ドラゴンの尾には毒があるそうで、その毒の影響だろう、と言われました。毒が抜ければ視力が回復するかもしれませんが、まだどうなるかはわからないんですよね」

　物語でそういう話、あるけれど……本当に毒があるんだ。しらなかった。

「そう、だったんですね」

　なんだろう、私のことじゃないのに心が痛くなってくる。

「貴方がそんな悲しい顔するようなものではないですよ。俺は生きてここにいる。それだけで充分ですよ」

　そしてアルは私の頬に触れる。

　そんな悲しい顔、しているかな。そうかな……そうなのかな。でもなんだか苦しいのは確かだ。

　私は頬に触れた手に自分の手を重ねる。彼の手は大きくて温かい。

「そうですね。だからどこに行っても必ず、私の元に帰ってきてくださいね」

「えぇ、わかっています。では帰りましょうか。あまり待たせては悪いですからね」

　そうだ、彼の家の馬車が私たちを待っている。

　私は彼と手を繋いで馬車へと向かった。

　その馬車の中で、私は例の六芒星のマークの事を調べに行く話をした。

「あぁ、あのマーク……口外しないように言われたでしょう」

　そうなんだ。

　血で書かれた六芒星のマークは報道に発表されていないらしい。つまり、犯人しか知りえない証拠だ。なので私も誰にも話さないように言われた。でも、アルは知っている、と思ったんだ。騎士だものね。

「はい。それで気になって。あのマークは魔術に用いられるものですからね。詳しいことは知らないので、図書館に調べに行こうと思っています。いったい何の目的なのかなって」

「魔術……まあ、たしかにその可能性はありますねぇ。でも人を殺してもちいる魔術なんてあるんでしょうか？」

　言いながらアルは顎に手をやる。

　確かにそうよね。物語の中ではそういうのよく出てくるけれど、じゃあ実際に生贄を必要とする魔術ってあるのかな。

　さすがに現実の魔術知識なんてないのよね。だから調べるしかない。

「事件捜査は行き詰まっているみたいなんですよね。犯人像がわからないし、犯行現場もかなり離れていて」

「そう、なんですか？」

　そう言われてみれば、この間女性が殺された現場とここではかなり離れているし、娼婦がいる様な場所なんて反対側もいいところだ。

　……あれ？

　私とアル。同時に互いの方を向き顔を見合わせ、目を見開く。

「現場はどれもかなり離れているんですね？」

「えぇ。直線状でみてかなりの距離、離れています」

　そして、現場に残された六芒星のマーク。

　もしかして。

「もしかして、現場を線で結んだら……」

「最初の現場と次の現場、そして俺たちが遭遇した現場で三角形が描けるかと思います」

　アルの言葉を聞いて、心臓がどくん、と大きく跳ねる。

　そして今日の現場は……

「この辺りとは真反対の場所」

　同時に同じ言葉を吐いた私達。思わず嬉しくなるけれどそうじゃないのよね。これは重大なヒントじゃないだろうか。

　やだ、人が死んでいる事件なのに私、わくわくしてきた。

　でも不謹慎だと思うから、私は沸き上る感情を抑えつけて、言葉を続けた。

「そうなるとやはり魔術の儀式的な意味があるのでは？」

「そう、なりますねえ……とりあえず俺は明日、警備隊の詰所に行ってこようと思います。地図をみれば今俺たちが考えたことが正しいか、わかりますからね」

　と言った。

　死体を見たりアルの目が治らないかもしれない、といった心が沈むような出来事が続いたけれど、がぜんやる気が出てきた。

　その時、馬車が止まりうちの前に着いたことがわかる。

「それじゃあまた明日、アル」

　そう微笑みかけると、彼の手が私の頬に触れる。

　そして触れるだけにキスを交わし、

「そうですね、また明日。おやすみなさい、パティ」

　と、甘く低い声で言った。