近付いてようやくわかったけど、ベッドの上に寝転がっている人物がいた。

　服がラフなものだからきっと、彼もお風呂に入ったあと何だろう。

　そして寝息が聞こえるってことは、彼は寝ているんだろうな。

　騎士だし、私の足音で起きそうなのに全然起きそうな気配がない。

　確か寝息って、寝ているときと起きているときではテンポが違うのよね。

　……アルの寝息のテンポなんてしらないから判別つかないけど。

　寝ているなら起こしちゃ悪いよね。

　そう思いつつも私は足を止めず、ベッドに近づいた。

　これだけ近づいても起きない。それに彼、掛布団の上で眠ってる。それじゃあさすがに風邪、ひいちゃうよね。

　そう思い私は彼の背中にそっとふれて声をかけた。

「ねえ、アル。ねえってば」

「……！」

　ばっと顔を上げたかと思うときょろきょろと辺りを見回し、私と目が合ったかと思うとほっとしたような顔になり、そのままぼすん、とベッドに顔を埋めてしまった。

「ちょっと待って。寝るなら掛布団の上じゃなくって、掛布団の中に入りましょうよ」

　そう声をかけると、彼はむくっと起き上がり、私の方を見たかと思うと腕をつかみそしてぐい、と引っ張ってきた。

「！」

　驚きすぎて声も出ず、私は簡単に彼の腕の中に囚われてしまう。

　って何これ。

「パティ」

　私の心臓が跳ねるほど甘い声で彼は囁き、私の顔を見つめてくる。

　そしてごろん、と身体を転がして、私が下になり彼が覆いかぶさる形になってしまう。

　いや、だから何これ。

　やだ、心臓がどうかなってしまいそう。

　身体中の体温があがり、血液が沸騰しそうな感覚を覚える。

「あ、アル……？」

「パティ」

　甘く切ない声で私の名前を呼ぶと、彼は私に口づけた。

　あの、昼と同じような深いキスだ。

　唇を割る口づけに、私はすぐ酔ったかのように頭がくらくらになってくる。

　私も彼もお酒を飲んでいるけど、そんなに飲んでいないはず。

　それにお風呂に入ったことでそんなにアルコール残っていないと思う。

　なのになんなのこの状況は。

　手が私の胸に触れて顔が離れたとき、彼はうっとりとした顔で言った。

「欲しい、パトリシア」

　まっすぐで、飾らない言葉に私の心が揺れ動く。

　欲しいってそういう事よね？

　ある行為が頭をよぎり、私の目線はぐるぐると動き回る。

　これどうしたらいいの？　これ、このまま流されてしまう？

「ちょ、あ、あ、アル……？　ちょっと落ち着かない？」

「だめなの？」

　いや、そんな悲しげな瞳で見つめられても、私にはまだそんな覚悟がないっていうかなんというか。

　ど、どうしたらいいのよ、これ。

　私は彼から目をそらし、小さく消え入るような声で言った。

「だめっていうか……あの、ほら今日は疲れているしそれにだって」

　だって、何だろう。

　えーとえーと……

「ほ、ほら結婚前だしそういうのって結婚してからするものだしそれに」

「そうでもないことは君も知っているだろ？」

　そう言われたらその通りなんだけど。

　だから私とアルの元婚約者は浮気して、私たちは捨てられたんだものね。それに、噂を聞く限り、どこの貴族の息子も娘もけっこう遊んでいる。結婚するまで貞操を守ろうっていう方が珍しい位に。

　アルは、私の頭をゆっくりと撫でながら言った。

　甘く、低くうっとりとした声で。

「俺は君を誰にも渡したくないし、誰にも触れさせたくない。まだ誰も触れていない君の身体のすべてを、今触れたいんだ」

　その言葉に声に、私の心がまた揺れ動く。このまま流されてもいいかな、という方に。

「え、あ……」

　私の唇から出た声はわずかに震えていて、迷いがあるのがわかる。

　もうこれ、どうしよう。

　流される？　抵抗する？

　彼の想いもわかる。だって、それで一度奪われているんだもの。それは私も同じだから。

　でも婚約しているとはいえ、結婚前にそういうのはって抵抗がある。

　うぅ……どうしたら……

　私は……私は彼に触れたい？　触れられたい？

「わ、私は……あの、アルが好きだし私だってその……アルが欲しいけど……」

　なんとかそう言葉を紡ぎ、私はようやく決意を固める。

　そうだ、私だって彼が欲しい。心だけじゃなくって身体も繋がりたい。

「だからいっぱい私に触れて、私のこと気持ちよくして」

　勢いづいて言った私の言葉にアルは嬉しそうに笑みを浮かべ、

「おおせのままに」

　と、仰々しく言い私の唇をすっと指先で撫でた。