「おはようございます！」

　挨拶をしながら、待ち合わせ場所にいた面々の元へと近づいていく。改めて誰がいるのかを確認してみたが、どうやら、菊野さん以外のメンバーは揃っているようだ。真中さんと一華ちゃん以外のメンバーの私服姿は初めて見るので、見慣れなくて新鮮である。

「おはよう。貴女の隣にいるのが、今回誘ったっていうご友人？」

「おはようございます、真中さん！　そうです、高校からの友達で、江長一華ちゃんって言う子です！」

　勢いで言い切り、くるりと隣を振り返る。一華ちゃんがこくりと頷いて、すっと一歩前に出た。

「初めまして。ご紹介に預かりました、有谷真衣の友人の江長一華と申します。どうぞよろしくお願い致します」

「私は、有谷さんの上司の真中瞳。こちらこそ宜しくね」

　一華ちゃんがお辞儀をして、真中さんもお辞儀を返す。美女同士の挨拶とお辞儀は様になっているな……と思いながら眺めていると、真中さんの隣に真中さんと良く似た女性がいる事に気づいた。

「ああ、ごめんなさいね。ええと、この子が私の妹よ」

「初めまして、真中真奈美と申します。姉がいつもお世話になってます」

「こちらこそ初めまして！　いえ、そんな、むしろ私の方がいつもお世話になりっぱなしで……お姉さんには、いつも助けて頂いてます。ありがとうございます！」

　お礼を言ってお辞儀をすると、上からふふっと柔らかく笑う声が聞こえてきた。素直な子なのねぇと言って微笑まれて、何となく面映ゆい。

「初めまして。僕は、有谷さんの同期の月城要と言います。宜しく」

「貴方が？　私は江長一華です、宜しく」

「おはよう月城君」

　二人分の挨拶を聞いた月城君は、にこにこと微笑んだ。以前のような悲壮感は見られないので、ほっと胸を撫で下ろす。

「各自、自己紹介は終わったかな？　ああ、俺が今回のキャンプの主催をやっている菊野大和だ。彼らの部署の課長でもある」

「江長一華です、宜しくお願い致します」

「宜しく」

「真中真奈美です。姉がいつもお世話になっております」

「ああ、話はかねがね聞いているよ。いやいや、真中君には頼りっぱなしでねぇ。本当、頼りになるお姉さんだ」

「そうですか。姉は何かと不器用なので、そう言って頂けると嬉しいです」

「……あのミニバン、乗っているの菊野君じゃないですか？」

　何とも居心地悪そうな真中さんが、話の流れを無視して角を曲がってきた青いミニバンを指さした。確かに、運転席にいるのは菊野さんだ。

「皆揃っているか？」

　ミニバンから降りてきた菊野さんも、当たり前だがいつも見るスーツ姿ではなくて私服姿だった。Ｔシャツと長ズボン、薄い生地の長袖パーカーにスニーカーというラフな格好なのだが、元が格好良い人なのでそれでも様になっている。

「ばっちりだ」

「そうか、それなら予定通り……ああ、俺は菊野蒼治と言う。普段は別の部署で働いているんだが、キャンプの幹事をするなら打ってつけという事で呼ばれたんだ。宜しく頼む」

「江長一華です。宜しくお願い致します」

「真中真奈美です。宜しく」

「二人とも宜しく。それじゃあ、用意してきてもらった食材を後ろに積んでくれるか？」

「分かったわ」

「分かりました！」

　返事をして、順に持ってきた食材を積んでいった。今回のキャンプでは、キャンプ場の利用料金は菊野さんと課長が折半、真中さん姉妹が昼のバーベキュー用の食材、私と一華ちゃんが夜のカレー用の食材、月城君は飲み物とお菓子の調達がそれぞれ任命された役割である。

「今回のキャンプの幹事は俺だから、各自連絡先を教えてもらっても良いだろうか。俺の分も伝えておく」

「電話番号で大丈夫ですか？」

「大丈夫だよ」

「分かりました。私の分はこれです」

「私は瞳ちゃんから離れないと思うけど、一応伝えておいた方が良いかしら？」

「何があるか分からないからな。お願いしたい」

「分かったわ」

「俺はこれです」

「ありがとう、皆」

　一華ちゃんも真奈美さんも月城君も、躊躇いなく菊野さんに自分の電話番号を伝えていく。いや、別に、私だって伝えるのが嫌とかでは勿論ないけど……ただ、何となく照れてしまうというだけで。

「……有谷さんも教えてくれるかな」

「はい！」

　いけない、もたもたしている場合ではなかった。そうだ、これは必要な事だから聞かれているんであって、他意は無いんだから。変に意識していてはいけない。

「ええと……これです」

「ありがとう。あれ、君も携帯会社この会社なのか」

「え？　あ……ほんとだ、同じですね」

「同じだな」

　だから何、という話ではあるのだが。やっぱり、好きな相手との共通点があったというのは嬉しいものだろう。そんな事を考えながら、スマホ画面に映った菊野蒼治の文字と電話番号を眺める。

「……何ですか、あれ。今時、連絡先の交換なんて小学生でももっとスマートにやるものですよね？」

「貴方もそう思う？　周りも皆そう思ってるわ」

「瞳ちゃんは人の事言えるの？」

「あれ、そうなんですか？　差し支えなければ、そこの辺りもうちょい詳しく」

「差し支えしかないから止めてくれる？」

　何やら外野から色々聞こえてくるが、聞かなかった事にしよう。浸っている場合でもないので、スマホの電源を切って鞄の中に仕舞う。

「それじゃあ出発しよう。皆ミニバンに乗ってくれ」

　菊野さんから指示が出たので、順にミニバンへ乗っていく。真中さん姉妹が一番後ろで、私と一華ちゃんと月城君が二列目、課長が助手席で菊野さんが運転席だ。

「二時間くらいで着くから、各々好きなように過ごしてくれ」

　そう言った菊野さんが、鍵を挿してエンジンを掛ける。七人を乗せたミニバンは、軽快に進み始めた。