――データー破壊グリッチ

　数あるグリッチの中でもハイリスクハイリターン禁断の秘技。パラメーター最強は勿論、いきなりエンディングまで飛ぶ事も可能。だが、狙った結果再現性を出す為の手順が、少しでも違えてしまえば、セーブデーターが消えたり、最悪の場合、ゲームの起動すら出来なくなる世界の終わり事もある。

　ブラッククロスはそれを、アイを信じるという一念によって、成立させてきた、だが、

　それを根元から揺らすのは――小悪党の口八丁。

　グドリーは、復帰したばかりのこの世界ゲームの、十字架の丘で、

　満面の小憎たらしい笑みと供に、煽りを言い放つ。

「だいたいこの処刑事態がおかしいでしょう！？　シソラ君――スカイゴールドを呼ぶための罠？　ナンセンス！」

「――黙れ」

　距離を壊せなくなったとて、クロスそのもののスペックは高い。刀一本でどうにか、ブレイズ達の猛攻を凌いでいる。だが、

「罠ではなく救援要請ですよ！　キューティをスカイに助けてもらう為、そして」

「黙れ」

「君も助けて欲しいという親心、ああ、それに気づいて無いのに気づいて無い振りをしてぇ！」

「黙れぇ！」

　カリガリーのロボットボディの上から響き渡る声に、心が千々に乱れている。目に見えて、クロスの隙が増えていく。

「お前に、俺の何が――アイさんの何が解る！　俺はアイさんに」

「貴方よりは、彼女の事が解りますよ」

「デタラメを言うな！」

　――ブラックパール保持者

　マドランナ、サクラ、そしてユニコの特徴、それは、

「お前がアイさんの何を知っている！」

　多弁戦っている最中に。

　聞いても無い事をベラベラと喋る傾向があった、不平不満が力の源泉ブラックパールの為かもしれない。

　そしてその特性は、煽り合いレスバと頗る相性が悪い。

「貴方が信じてるのはアイさんでなく、アイさんの言葉コマンドでしょう」

「――なっ」

「君みたいな察しの悪い子に、運命を委ねるなんて」

　ここでグドリーは、心底バカにしたように悲しい過去なんてガン無視、

「アイさんって、ちょっと頭がおかわいそうな人バカインザオブラート？」

　そう言った。

「一閃アイさんをバカにするなぁ！」

　グドリーに向かって放ったその剣閃は、

　何を裂く事も出来ず、空ぶるばかりグリッチ不発だった。

　――そこにマドランナが蒼く燃える尾をぶつけ

　すかさず他のメンバーが、追撃をかます。ブラッククロスは遠くへ弾き飛ばされる、そこで立ち上がり、そして、

　足を止めた。近寄ってこない。

「おや、物理的に距離を取りましたか」

「またこっちに追い込むわね！」

「その調子で頼むぜ、グドリー！」

　マドランナは飛翔ジェットして、ブレイズはアカネの音越え犬の散歩マッハウォーキングザッドッグに便乗した。サクラはキレてそれを追って、アウミはそれをなだめながら追った。

　カリガリーのボディから飛び降りたグドリーは、搭乗者に声をかける。

「さて、もう貴女はお役御免です、さっさと」

「コモノクサイトコロゼンゼンカワッテナーイ！！！」

「はい？」

「ヤッパリ、グドリーサンハグドリーサンダッター！」

「……いいから、早く帰りなさいログアウト、仲間達にもよろしく」

　ハイー！　と涙ぐみながら、その巨体ロボットごとログアウトをするカリガリー。それを見送った後グドリーは――十字架に磔になった、キューティの元へ近づいた。

「――グドリー」

「今は喋らないでください」

　一言発するだけで、臓腑が軋むであろう事を察したグドリーは、言葉を制した。

「スカイ君が来てから、存分に愛の語らいイチャイチャラブラブをどうぞ」

　その言葉に対して、キューティは複雑な表情を浮かべた。

　それに対してグドリーは、鼻で笑う。

「あのクロスに斬られた経験から言いますが、彼の刀に、貴女を治すような裏技グリッチなんてないでしょう」

「それ、なら何故」

「喋るなと言ってるのに……まぁいいですが」

　そこでグドリーは、メガネをクイッとあげた。

「奇跡勝ち筋があるとするなら、スカイゴールドがここに来る事だけです」

「そん、な」

「私がここに来る事を許可したのも、少しでも、スカイが助けに来る確率を増やす為です」

「――そんな」

「私はただ、その時間稼ぎの為にここにいます」

　虹橋アイの反抗期は、ともかく、キューティとスカイを会わせる事に徹底してこだわっている。だから、それに賭けるのは間違ってはいない。

　だが、そこまで言ったグドリーに、レインは、

「や、だ」

　本心を、呟く。

「スカイが、死んだら、私、は」

「まぁ、貴女の気持ちは解りますよ」

　そもそも、レインがソラを悪党に誘ったのは、それが生き死にに関わる話でないと思っていたからである。

　殺されるかもしれないのに助けてくれなんて、ただのゲーム好きの人間に願う事ではない。

　その罪悪感が解らないグドリーでは無い、

　その上で、

「貴女の気持ちを無視します、私達は、彼が来るまで、クロス君を可能な限りダメージを与えておきます、彼が貴方を助ける為に」

「どう、して」

「どうしてですって？」

　そこで小悪党は、ニヤリと笑った。

「嫌がらせほど、この世ゲームで楽しい事はないでしょう？」

　――ちょうどそのタイミングで

「「氷界巡り！アラウンド・ザ・アイスワールド」」

　姉妹の合体技により、ちょうど、カリガリーが居た場所に、氷ごとクロスが叩き付けられる。すぐ様にその紐を刃で切り、立ち上がったクロスだったが、

　――グドリーと目が合ってしまった

「やぁ、帰ってきましたか」

　最早今のクロスにとって、グドリーは、

「友達の恋人を殺すどころか、母の本心すら殺す愚か者さんマザーファッカー」

　最悪の天敵金髪メガネクソ野郎として、君臨していた。

◇

　一方その頃、現実世界の、レインの部屋。

「グドリーさん」

　WeTubeの配信に、音は無い。

　だが――怪盗スカイゴールドが世間に知れ渡った時と同じく、

　人々はその技、その動きに、心を躍らせ、そして、

　――スカイゴールドの初戦の相手

　アカウントを消したはずの、小悪党グドリーの登場と、聞こえなくとも何をしているか解る、相変わらずの小物っぷりに、最早プレイヤーと視聴者のボルテージは最高潮に達していた。

　だけどその様子を、ARで見たとしても、

「グドリーさん……」

　そう名前を呼ぶだけで、ソラの心は動けなかった。

　自分が向かっても、レインを助けられない。その事実が、”どうかしてる”くらいに、心を縛ってる。

　来るな、と言われた。

　それがレインの願いだとしても、行くべきはずだと、ソラは思う。

　だけどそれが、やって当たり前の事が、ソラには出来ない。

「――僕は」

　罪悪感と情けなさに、心が押し潰されそうになった時、

「ソラ」

　扉の外から、父の声がした。

「少し、いいか」

　唐突な父親の来訪。

　……ソラは少し黙った後、いいよ、と言った。

　扉が、ガチャリと、音をたてて開いた。