サンライト地方の端っこに裏の道具の反応があった。

「ムツヤっち、千里眼で見えるー？」

　ルーが言うと、うーんうーんとムツヤは言う。

「木と生き物の反応が多くて見づらいでずね」

　この地は自然豊かで、多くの生き物と魔物が居る。何度か魔物の襲撃に会ったが、全部ムツヤが馬車の中から投石で倒してしまった。

「近付いて確認するしか無いってわけか、面倒だな」

　街道から離れた森の中に反応があるので、馬車を停めて一行は道なき道を歩く。

　森の中は慣れているムツヤとヨーリィ、モモはすいすいと進んでいくが、残りのメンバーは歩きにくそうだった。

「森林浴とか、森の癒やしがーなんて言う人いるけど、虫は多いし、歩きづらいし、私は街のほうが良いわね」

　はぁーっとため息を付いて言うルー。

「文句言うな、行くぞ」

　だが、アシノは口ではそう言ったものの、ビンのフタをスッポーンと飛ばす能力と引き換えに体力まで奪われているので、疲労は感じていた。

「探知盤の反応だと、この近くですね」

　ユモトの言う通り、反応は目の前にあった。対象は今も移動をしている。

「あ、あれでず！！」

　ムツヤが言って指さした先には。

「あらー、可愛いお猿さん！！　って、お猿さん！？」

　三匹の猿が居た。サンライト地方には猿も住んでいるので珍しい訳では無いが。

「何というか……。ぬいぐるみ、いや、陶器の作り物でしょうか？」

　誰が見ても分かるぐらい作り物の猿達は仲良く歩いている。

「何だあれは……。ムツヤ、アレは誰かが操作しているのか！？」

「いえ、アレは置いておくだけで」

　アシノはムツヤの言葉を途中から聞き取ることが出来なくなった。音がプツリと途絶えてしまったのだ。

　どうやら皆がその状況に陥ったらしく。驚いた顔で辺りを見回す。

　すると、三匹の猿のウチの一匹が耳を塞いでこちらを見ていた。

　ムツヤが駆け出して猿を捕まえようとすると。

　次は目の前が真っ暗になった。代わりに耳には音が戻る。

「ムツヤ、アレは何だ！？」

「はい、あの猿を見ると、耳が聞こえなくなったり、話せなくなったり、見えなくなったりするんでず！！」

「何よそれ！？　あーん、何も見えないー！！！」

　ムツヤ達は何も見えないまま右往左往している。そして、ふと目が見えるようになったと思ったら、猿はどこかに消えてしまっていた。

「自立している裏の道具か、厄介だな……」

　アシノは額を抑えて言う。そして、ムツヤに尋ねた。

「ムツヤ、お前なら目が見えなくても猿の気配ぐらい分かるだろ」

「いえ、見えなくなると猿の気配まで分からなくなるんでず。すみまぜん！！」

「マジか……」

　こうしている間にも猿は移動を続けている。今は探知盤を見ながら後を追うしか無かった。

「お猿さん待ちなさい！！」

　召喚した精霊にルーは飛び乗ってムツヤと共に猿を追う。今度は口を塞いだ。

（なにこれ！！　話せないし、精霊に命令も出来ない！！）

　ルーは戸惑いを隠せなかった。ムツヤが剣を引き抜いて、猿を壊そうとするも、次は目を塞がれる。

「ムツヤっちストップ！！　一旦作戦を考えましょう」

「わがりまじだ！！」

　仲間達と合流して態勢を立て直すことにする。

「お猿さんを捕まえるには、やっぱ餌で釣るのが一番よ！！　ムツヤっち、バナナ出して！！」

「はい！！」

　カバンからバナナを取り出し、ルーに渡す。すると、そのバナナを食べ始めた。

「って、お前が食ってどうする！！」

「だって疲れてお腹すいたんだもん！！」

　アシノは呆れた後に、猿について気付いたことを話す。

「思うに、あの猿は一度に目・耳・口の一か所しか塞ぐことが出来ないみたいだな」

「そうね、一番厄介なのは目かしら？」

「そうすると、どう捕まえたものですかね」

　モモが言うと、アシノがうーんと唸る。

「やはり、現状で一番いいのは罠を仕掛けて捕まえることだと思う。それか、皆で囲んで一斉に捕まえに行くかだな」

「あの猿って、バナナ……。っていうか、餌を食べるんでしょうか？」

　ユモトが疑問を口にするが、アシノはバナナを握りしめて歩く。

「分からんが、やってみる価値はあるだろう」

　一行は探知盤を見ながら猿の行く道の先回りをした。そしてバナナを仕掛ける。

「奴らがバナナを食べる。もしくは興味を持って立ち止まったら一斉に仕掛けるぞ」

　バナナを中心にして皆でぐるりと取り囲む。猿がやって来た。

　アシノの思惑通り、食べはしなかったが、猿達はバナナに興味を持って立ち止まる。

「今だ！！」

　猿目掛けて魔法の雷と氷柱が、木の杭とワインボトルのフタがスッポーンと一斉に飛ぶ。猿は慌てて口を塞いだ。

　すると魔法はコントロールを失ってバラバラに飛んでいってしまう。

　だが、木の杭とフタは命中し、猿が怯む。

　ムツヤとヨーリィが飛び出して猿を捕まえようとするが、目を塞がれ視界と気配を奪われる。

「捕まえだ！！」

　何かを捕まえ声を上げるムツヤだったが。

「お兄ちゃん、それ私」

　思いっきりヨーリィを抱きしめていた。

「あ、ごめんヨーリィ！！　こっちか！？」

「ひゃあ！！」

　次はユモトに抱きついてしまう。そして。

「あっ！！　む、ムツヤ殿ですか！？」

　モモにも抱きついた。そこで視界が開ける。

「ムツヤ、何やってんだお前ェっ！！！」　

「イチャつくのは良いけど、今は我慢してよねー」

　アシノとルーに言われてモモは顔を赤くする。

「ち、ちがっ」

「モモさんずみまぜんでじだ！！！」