結び達が来たのは何もない平原、ここが何処かなのは些細な事。

　目の前にはご立派な塔が建っている、まさにＲＰＧの悪役が居そうな場所だ。

　その塔の周辺には、何やら結界のような物があった。

「絆ちゃん、これは？」

「……なるほど、簡単に言えば神の治外法権ですね」

「あ～神の世界じゃないけど、ここからは神の世界と」

「ええ、結界で守っているようですが」

「ふっふっふ、この私には無意味！　おりゃ！」

　結びが結界を蹴るとあっけなく壊れた、理由は考えるまでもない。

　世界から伴侶を守る流派が、神と戦う事を想定していないはずがない。　

「なんだこの程度か」

「あの塔の最上階にお兄様が」

「ああ行くぞ、何やら懐かしい気配がする」

　結び達が塔に入って最初に目にした者は、桜野椰重だった。

　和服とゴスロリを足した様な服装、お尻の上の腰辺りに二本の刀を装備。

　その目は戦う気満々で満ちていた、だがそれは結びも同じ事だ。

「ほう？　何故椰重が居るんだ？」

「知りたいか？」

「いやいい、だがそのなまくらでどう戦うんだ？」

「む？」

　椰重は二本の刀を抜いた、見事に折れていた。

　何故、どうして、そんな素人みたいな考えをする者は居ない。

　そんな事を考える暇があるなら、次の手を考えるのが普通だ。

「ほう……来い曼珠沙華まんじゅしゃげ・彼岸ひがん」

　椰重は手をかざすと、白い鞘の刀が空中に現れる。

　その刀を手に取った瞬間、結びに一瞬て近寄り抜刀術をした。

　無論、余裕の笑みで避ける結びだった。

　そこからは常人の戦いではない。

　いい笑顔で刀を振るう椰重の猛攻を、これまたいい笑顔で避ける結び。

　これがずっと続いていた、その間絆はずっとそれを見ている。

「昔約束した、お前が元に戻ったら一戦交えると！」

「別に今じゃなくてもいいでしょう！」

「違うな、お前は平常心を保っているが殺気立っている、この機会は逃せんだろ」

「も～何であんたは戦いが大好きなのさ～」

「桜野一族だからだ！」

「うおっちょ！」

　椰重の鋭い一撃に、結びは素手で刀を払いのけた後に、お互いに距離を取る。

　結びは相変わらず笑い、椰重は右手で持っている、赤い刀身の刀を一瞬見た。

「凄いな！　この刀は触れた者の命を刈り取る！　素手で払いのけるとは！」

「縁とイチャイチャしてないんだ！　死ねるか！」

「無意味な会話しながらのこの攻撃速度！　見事だな？」

「いやいや？　全盛期のおばあちゃん、ましてや父さんにも勝てないよ、演奏術も母さんには追い付かないし！」

「十分に強いだろ」

「例えるとパソコンの性能かな？」

「上限無しと言いたいのか」

「おお、伝わった」

「結び、お前強くなり過ぎだ、正直驚いている」

「そりゃどうも」

「少々面白い物を見せてやろう」

　椰重は刀を鞘に納めた、するとその刀は消え大太刀が現れた。

　その大太刀は２メートルはあり、それを左手で持つ。

　足を広げて刀を首の後ろで軽く掲げて両手で持ち、右手で柄を持ち刀をゆっくり抜く。

　左手は鞘の先が地面に付くまで斜めに下げる。

　長い刀を抜く、峰を右肩に置き、鞘を持った左手は腰へ。

　柄を持った右手を前に持って来ると同時に、柄の置場を右腕にする。

　椰重は満足した顔で、峰を右肩に置いてた。

「……その大太刀、確か血桜には頭、首、肩等を使った抜刀術があったな」

「そうだ、見上げ桜という抜刀技だ、天に向かう魂を桜に見立てた技だな」

「血桜は人殺しの技だよね？」

「ああ」

　椰重は普通に立っている状態から抜いた右手刀を掲げた。

　峰の真ん中を左手に持っている鞘口さやぐちに置く。

　目線は鞘口を見ながら、右足を大きく開きながら、右手を引く。

　この時刀は頭の後ろにあり、切っ先は鞘口に入っている。

　後は状態を戻しながら、納刀をして元通りになった。

　椰重は再び抜刀の構えを取るが、結びはため息をしていた。　

「いやいや見事だけどさ」

「どうした？」

「人生の終着点がここでいいか？」

　今まで２人のはただのじゃれあい。

　だが殺人剣を放つ相手に手加減してやる道理は無い。

　泣くのは後でも出来る、親友だろうが殺しに来るなら殺し返す。

　その覚悟を感じ取った椰重は、大太刀の柄を持っている右手を離した。

「ふむそれは困る、私は旦那と籍はいれたが結婚式はまだ、これからの人生もあるしまだ死ねない」

「良かった良かった、学校の理事長代理先生を殺さなくてよかったよ」

「ふっ、現状お前に勝ってる部分は、結婚しているという事だな」

「よし、惚気話なら後でいくらでも相手してやる、覚悟しろよ」

「ほう？　結婚生活もしていない者が吠えるな」

「ぐぬぬぬ」

「だがその前に愛しの旦那様を助けて来い」

「通していいの？　ほらよくあるじゃん？　無能な者に死をみたいな」

「通さなかったらお前に殺されるだろう、なら――」

　その時空中に魔法陣が現れて、化け物やら人やらが降って来た。

　結びが言ったように、失敗して者には死をみたいな罠があるのだろう。

　あっという間に何十人という敵に囲まれた。

「これまたご丁寧に～」

「典型的だな、そして私を殺せるとは思えない」

　降って来た敵は、血を噴き出して唐突に倒れ始めた。

　ほとんどが刀でバッサリと斬られた様な死に様だった。

　敵が現れては斬られの繰り返し、目に見えない速さでの抜刀だった。

　理解出来ない、目に見えない、そんな事を言っている様では椰重には勝てない。

　そもそも敵は、何か喋る前に斬られている、聞こえて断末魔だ。

　何時の間にか椰重は抜刀をしており、鞘は地面に転がっている。

　右手で柄をしっかりと持ち、左手は峰に置く、何時でも切り上げられる構えだ。

「おお、その大太刀何時抜刀したのさ」

「ふっ、お前にも見えないか？」

「あんたも十分恐ろしいよ」

「お前が帰ってくるまで待っててやろう、何体斬ったか報告だ」

「はいはい、楽しみにしてるね～」

　結びは絆と共に次の階へと進むのだった。