風野音結びと一本槍陸奥、界牙流四代目と回歴二代目。

　二人の武人が戦うこの場、しかし一本槍は動けなかった。

　当たり前と言えば当たり前だ。

　彼が、以前の風月並みに強くなっているとしても。

　結びが強くなっていない訳がない。

　一本槍は今、実力の差を感じていた。

　そして、今の最適解は死なない事。

　今目の前に居るのは先生ではなく、界牙流四代目だからだ。

「三代目奥義を受けてみるといい」

「……」

　結びが奥義発動の準備をしている。

　しかし一本槍は動かずに目をそらさずに相手を見ていた。

　自分の実力の実力では攻撃も効かない、妨害も出来ない。

　それ程の実力の差を改めて感じていた。

　死なない、絶対に死なない、一本槍はそれだけを考えていた。

「奥義！　結婚記念日！」

　結びの手から放たれたのは、ボロボロの紙で出来た竜だった。

　大きさはスポーツバックくらいで、長さも四個分くらいだ。

　明らかに弱そうだ、だがこれは界牙流三代目の奥義。

　見てくれだけで判断するのは良くない。

　その速度は速く、あっという間に一本槍に当たった。

　一本槍は吹き飛び、壁に少しめり込んだ後に、地面に倒れ込んだ。

　血だらけの重症だ、直ぐに治療をしないと命の危険があるような出血をしている。

「結婚記念日は夫婦で放つ奥義だ、私がまだ結婚してなくて良かったな？」

　ゆっくりと一本槍に近寄って行き、とどめを決め――とはならなかった。

　一本槍を庇う様に現れた者達が居た。　

「ほう、私に弓を引くか？　ファリレント、未来、ツレ」

　死神のイメージ通りの、ローブを着て鎌を持ったツレ。　

　スファーリアと同じ服装のファリレント、ビーダーも持って、トライアングルも近くに浮いている。

　そして占い師の衣装に身を包んだ未来が、水晶を両手で持っていた。

　今彼らがしているのは、真剣勝負に水を差している。

　だが彼らは、一本槍には死んでほしくないから今ここに居た。

　ファリレントが優しく一本槍を仰向けにして、固形の薬を口に入れる。

「一本槍君、これを舐めて、薬味さんの即効性の痛み止め」

「み……皆」

「旅に出たお前がな、やりそうな事なんて予想がつくんだよ、何で俺達に――」

「ツレ、話は後」

「だな、未来、予知を頼むぜ」

「皆さん、待ってください」

　一本槍はフラフラとよろけながら立ち上がった。

　即効性の痛み止めを飲んだとはいえ、一本槍にやれる事は無いだろう。

　死に掛けの人間が何か出来るとしたら――

「一本槍君！？　動かないで！　今私の演奏術で治すから！」

「いえ、ファリレントさん、これだけはやらせてください」

　一本槍は結びに対して頭を下げた、それを見た結びも手を合わせて礼をする。

「参りました、界牙流四代目」

「見事な防御でした、回歴二代目」

　礼を終えると一本槍は大人しく横になる。

　結びも敵を見る目から、生徒を見る目に変わっていた。

　そして、当たり前の様に罠が発動して、敵がワラワラと召喚される。

「絆、皆を頼めるか？」

「お姉様、私はそのまま付いて行きます」

「わかった……死ぬなよお前達」

　階段の結界はいとも簡単に突破して、次の階層に進んだ結び達。

　残された生徒達は、一本槍を守る戦いを強いられてる。

「未来、予知を頼むぜ」

「……なるほど、時間を稼げば強力な応援が来る」

「わかった、ファリレント、一本槍の回復は任せた、未来、攻撃予知は任せた」

「任された」

「私は演奏術に集中するね」

　生徒達が戦い始めた時、結びはまた知り合いと次の階層で会っていた。　

「次はお前か、斬銀」

「ああ、例え勝てなくとも、な」

「本当は縁が心配で来たんだろ？　東洋もそうだった」

「俺や東洋がじゃどうこうできなねーわ、今回敵は力を付けた現人神あらひとがみだからな」

「そうか」

「だからせめてお前に挑む！　赤鬼！」

　斬銀の目が敵を見る目に変わった。そして斬銀の身体が真っ赤になる。

　まさに赤鬼と言わんばかりの風格と威圧感を放っている。

　赤鬼は、斬銀が自暴自棄になっていた時に、自殺のつもりで会得した元は名も無い禁術。

　術者の魔力等と引き換えに、身体強化をする技だ。　

　死んだ友の説得で、死ぬ事を止め、この無名の禁術を扱える様にした。

　この技は一本槍との手合わせで見せた事もある。

　だがあの時とは何もかもが違う。

　まさに目の前に居るのは赤鬼なのだが、結びは涼しい顔をしている。

「赤鬼の涙！」

　それはシンプルな攻撃だった。

　身体強化を存分に使った、ただの殴る攻撃。

　無論、速度も威力も桁違いだろう。

　結びは避ける事はしなかった、そして当たる。

　人を殴った様な音では無かった、固い何かを殴った様な重い音が響く。

　斬銀は諦めた様に笑った、自分の実力では敵わない事に。

　そして、色々と考えていた、縁を大切に思ってくれる人物が現れた事。

　この一瞬で感傷に浸っていると――

　結びの蹴り上げが、斬銀のとても大事な場所へと。

　それを一瞬で判断して、内股と両手で足をガードしたが。　

　浮いた、筋肉ダルマの斬銀の身体が浮いた。

　一般的な椅子に座って使うテーブルの高さまで、身体が持ち上がったのだ。

　つまりは凄い衝撃だった、斬銀はその場でうずくまってしまった。

　絆はすぐに斬銀に駆け寄って、背中をさすってあげた。

「ご！？　ばっ！　ちょ！」

「ざ、斬銀！？」

「貴様腹を狙ったな？　ここには子を宿す大切な臓器がある、つまりお前は私と縁の子を宿すなと？」

「そ、それ……ど……ねらって……も」

「確かに、何処を狙おうが何かしら言われますわね、例えば腕を狙えったなら……手をつなぐなと？　とか」

「当たり前だ、それは今は置いといて、手加減したのはお願いがあったからだ」

「てっ……てっ……て」

「手加減が出来てませんわ、お姉様」

「斬銀、私達の生徒が、一本槍を守る為に下で敵と戦っている、助けてほしい」

「お姉様、斬銀は今自分の状況を助けてほしいと思ってますわ」

　ガードしていなかったら、間違いなく死んでいただろう。

　だが結びの言っている事も、もっともかもしれない。

　結びが考えている幸せを奪う可能性なら、対処するだけだ。

　しかし手加減するなら、別の場所にしろと、今の斬銀は思っていただろ。　

「ああちなみに、ここの結界は下に進む分には無効らしい」

「たっ……ぐっ……ぎょ」

「お姉様……流石にやり過ぎでは」

「本気の相手は全力で答えないと失礼だ、そして手加減したのは縁の恩人だからだ」

「……へ、へへ、やってやろうじゃねーか」

　足が産まれたての小鹿の様に、プルプルしている斬銀。

　相当無理をしている、しかし縁の将来の奥さんになる人の頼み。

　そして、手合わせで見込みがある一本槍の危機ならばと、立ち上がった。

　顔は物凄く痛みを我慢していて、情けなく見える。

　この場での本当に情けない事は、自分に勝った者の頼み事を聞かない事だろう。

「改めて、生徒達を頼めるか？　斬銀」

「ああ、縁は任せたぜ」

「心配ない」

　斬銀は下へと向かい、絆は辺りを見回していた。

「お姉様、敵が出てきません」

「ふっ、茶番は終わりか」

　結びと絆は階段を上るのだった。