斜陽街一番街、病気屋。

ペアチケットをもらった熱屋と病気屋は、

旅行の準備をしていた。

もともと、客なんてそんなに来ない。

ならば行ける時に行ってしまおう。

病気屋は押入れをごそごそして、

旅行用に使えそうな鞄を探す。

医者みたいな鞄ならたくさん出てくるが、

旅行用に使えそうなのは、なかなかでてこない。

奥まで探すと、ボストンバッグが一つ出てきた。

割と大きい。

「これでいいか」

埃を払う。

盛大にくしゃみを一つ。

「さて、あとは着替えか」

白衣なら何着もある。

清潔に保つためでもある。

でも、旅行となると白衣ではだめだろう。

カジュアルとまでは行かないにしても、

何か白衣でないもの…寝巻きくらいしかないかもしれない。

昔の服があるだろうか。

病気屋は奥の部屋で、たんすと格闘する。

「病気屋さん」

入り口で声がする。

熱屋の声だ。

「あー、入っていいよ」

病気屋は顔だけ向けると、熱屋を促した。

熱屋が店に入ってくる。

いつものシャツとジーンズの姿。

旅行だからと着飾るわけでもないらしい。

病気屋は自分が滑稽に思えてきた。

いつもの自分でいいじゃないか。

…でも、白衣で旅行はないよなぁ…

「荷物？」

熱屋が尋ねる。

「うん、白衣じゃまずいなと思って」

「どこに行くかにもよるじゃない」

「そうだけど」

「チケット見せて」

熱屋が言うので病気屋はチケットを取り出す。

熱屋はチケットをまじまじと見る。

「扉屋の扉から行くから、移動はそんなにないみたいよ」

「でもなぁ…」

「宿もコミみたいだし、気にすることないんじゃないかな」

「うーん」

病気屋はもっさりと着替えを見る。

全部白衣だ。

そうでなければ寝巻きだ。

あとは下着とか靴下とか。

「わたしは、白衣の病気屋さんが好きだけど」

熱屋はうつろにポツリとつぶやく。

病気屋は取り出しかけた靴下を落とす。

熱屋はそれに気がつかない。

「せっかくの旅行だもん、肩肘張らなくていいと思う」

「そう、かな」

「白衣の病気屋さんが、らしいと思う」

相変わらず熱屋は気がついていない。

病気屋は靴下をまとめたりばらしたりしている。

「荷物早くまとめようよ」

「あ、そうだな、はいはい」

病気屋は荷物をまとめだす。

白衣でもいいじゃないか。

かざらずの旅行でいいじゃないか。

病気屋は自然に笑みになった。