斜陽街一番街、バー。

合成屋がやってきていた。

くじ箱を義手に持っているが、

くじ箱の当たりは、もうないらしい。

一仕事終えた合成屋は、

何を飲むわけだもなく、バーの止まり木にいる。

「とにかく当たりが出たんですよ」

合成屋はうれしそうにそう話す。

「当たりはなんだったんだい？」

夜羽がたずねる。

「ペアチケットですよ」

「どこへの？」

「チケットに書いてありましたけど、どこだったかな」

合成屋は考えるそぶりをする。

「わからないで渡したのかい？」

「嫌な感じがなかったんで」

「まぁいいか、合成屋の感覚は信じられるし」

「ありがとうございます」

合成屋はぺこりとお辞儀した。

カランコロン。

誰かがバーにやってきた。

「いらっしゃいませ」

無口なマスターが挨拶する。

「よぉ」

やってきたのは探偵だ。

「どうも、お仕事ですか？」

夜羽がたずねる。

「いや、一仕事斡旋して、暇してたからな」

「そうですか」

夜羽はうなずく。

探偵もうなずいて、

止まり木に止まる。

「どうもー」

合成屋が挨拶する。

「合成屋か、珍しいな」

「一仕事だったんですよ」

「合成屋が？」

「くじ箱に当たりがあって、それを引いてもらったんですよ」

「へぇ、それじゃ俺も一枚」

「もう当たりないです」

「へ？」

探偵は虚をつかれた顔になる。

「もう、当たりはないのですよ」

合成屋は繰り返す。

探偵は憮然とする。

「久しぶりに、面白そうなことを見つけると、こうだ」

「すみませんねぇ」

合成屋はぺこぺこと頭を下げる。

「いや、合成屋が悪いんじゃない」

言いながら探偵はいらいらする。

煙草を吸おうとしてやめたりする。

「酒！きついの！」

いらいらした犬がほえるように、探偵は注文する。

明らかにやけを起こしている。

「ほどほどにしたほうがいいですよぅ」

合成屋は泣きそうになりながら探偵に声をかける。

もっとも、表情はわからない。

「うるさい！」

探偵は噛み付くように一喝すると、

強い酒をがぶりと飲んだ。

「ど、どうしましょう夜羽さん」

合成屋がおろおろする。

「探偵はそんなに羽目をはずさないよ」

「でもぉ…」

「飲ませてやるといいと思う」

「自棄酒なんてよくないですよぉ」

「たまにはいいんじゃないかい？」

夜羽は口の端で笑った。

探偵はがぶがぶと酒を飲む。

果てなく飲んだ。