これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

古いコンクリートの塊のような校舎、

その足元の学校のプール。

海になりつつあるらしいプール。

町役場で調べられたけれども、

原因が何にも特定されない、

魚影すら浮かぶプール。

このプールをよく使っていた、

水泳部員が、なんとなく集まる。

町のプールでかなり泳ぐが、

やっぱりこのプールが気にかかる。

一体どこまで海になってしまうんだろう。

立ち入り禁止になる前に、

見届けたい気持ちがあった。

「町役場もどうするんだろうな」

誰かがポツリと言い出す。

「立ち入り禁止にしたって、どうしようもないしな」

「学術何とかに使うとか」

「得体の知れない海プールを何に使うんだよ」

「そうだなぁ」

水泳部員たちで曖昧な話がなされる。

「そういえばさー」

「うん？」

「町役場に変な人がいたんだ」

「へんな？」

「怪獣の卵がどうしたとか言ってた」

「それもまた、変な人だな」

「だろ？」

「で、お前は何で町役場に？」

「できればこのプールで泳ぎたいかなー…って」

「お前も変だ」

「あ、やっぱし？」

水泳部員が笑いあう。

「最近地震も多いしさー、何かおかしいのかもな」

「かもなぁ」

「案外怪獣の卵がなんか起こしてたりして」

「それはないだろ」

「ないない」

「みんなで否定するなよー」

水泳部員が適当な話をしている間に、

プールは色彩を変えていく。

誰かが最初に気がついたらしい。

「おい」

「うん？」

「何か水の中覗けるのってないか？」

「なんでまた」

「プールがなんか変わってないか？」

どやどやと水泳部員がプールの端っこにやってくる。

見慣れたはずのプールには、

色とりどりの珊瑚が現れてきていた。

何年もかけて成長するはずの珊瑚が、

ついこの間から海になっているらしいプールに。

「誰かが投げ込んだわけでもないよな」

「本格的に泳げなくなっちまったな」

「町役場に相談するか？」

「今度は珊瑚ですって？」

「もう何が起きてもおどろかねぇよ」

「落ち着け、みんな落ち着け」

「お前が落ち着けよ」

誰かが深呼吸をする。

「いいか？ここはプールだよな」

「俺たちの学校のプールだ」

「クラゲで魚で波で珊瑚だ」

「落ち着けって」

「俺たちは、とんでもないものにめぐり合ったのかもしれないぞ」

水泳部員は沈黙する。

プールは海になって波を静かに立たせていた。