シキはいつものように、

ふよふよと浮いて、斜陽街を散歩している。

シキはいろいろな色の乗っている、

空を飛ぶ魚だ。

大きさは池の鯉程度。

大きくもないし小さくもない。

以前いろいろあったけれども、

シキはシキなりに、斜陽街の住人になっている。

人というのは少し違うかもしれないけれど、

とりあえずシキは住人だ。魚だけども。

シキは見慣れない人物を見つけた。

黒っぽい和装の、細身の男。

紅色の筆を持っている。

じっと斜陽街を見ているようでもあり、

何か考え込んでいる風でもあり、

また、迷っているようにも見えた。

「よぉ」

シキは近づいていって、声をかけた。

男は、少しだけ驚いたようだった。

「…魚、っすか？」

「おう、俺は魚だ」

「空飛んでるっすね」

「そういうものだからな」

斜陽街の住人が、みんな当たり前だと思っていることに、

驚かれると、ちょっと面白い。

「俺は空飛ぶ魚のシキってんだ、あんたは？」

シキは男に尋ねる。

「絵師の男ってことにしてもらえますか」

「絵師か。職業で名乗るのか」

「まぁ、そんなところっす」

絵師の男は妙な口調でしゃべる。

敬語がちょっと砕けた感じだ。

シキは気にせず絵師の男と話す。

「その筆で描くのかい？」

「ええ、水彩画っす」

「いっちょ描いて見せてくれよ」

「了解っす」

絵師は懐から紙を取り出す。

そして、紅色の筆を走らせ始める。

何を描いているのだろう。

瞬く間に線が意味を持ち出す。

絵になっていくさますら美しい。

「どうっすかね」

絵師は水彩画をシキに見せる。

それは、無邪気に描かれた、

シキの姿だった。

そう、あくまで無邪気に、

計算の裏打ちなく描かれた、ありのままの姿であり、

色がにじんでくるような、不思議な魅力をたたえた絵だった。

「絵師には俺がこう見えているのかい？」

「そうかもしれないっす」

「そうか、俺って結構いい感じなんだな」

シキは水彩画を飽かず眺める。

こんな風に見えているのは、とてもうれしいとシキは思った。