カヨは斜陽街を歩く。

ここに世界一の探偵がいるはずと。

でも、何から当たったらいいものだろう。

静かな町に風が吹き、

包み込まれているような感覚を持たせる。

カヨはとにかく町の人に声をかけることにした。

世界一の探偵なら、

きっと誰かが知っているはずと。

カヨは斜陽街の一角、

店を見つけた。

何屋かはわからないのでのぞきこむ。

瓶がたくさんある。

人はいるだろうか。

そう思って、さらに覗き込む。

「なんや？」

カヨの後ろから、なまりのある男の声。

カヨはあわてて振り返る。

「客…ともちょい違うな」

男がいる。

長めの髪を後ろで縛っていて、

黒い釣鐘マントが特徴的だ。

「俺はここの主、酒屋の主や」

男はそう自己紹介をした。

カヨは自己紹介をする。

夢がないこと、

世界一の探偵を探しに来たこと。

大体、そういうことを。

酒屋の主はその話を聞いていて、

カヨがあらかた話し終えると、

奥に向かって声をかけた。

「俺はこいつを送ってくる。店番頼むわ」

おくから、はーいと声があり、酒屋の主はうなずいた。

「ほな、いこか」

酒屋の主は飄々と歩き出す。

カヨはあわてて続いた。

「斜陽街は入り組んでてな、なれないと路地は難しいんや」

カヨはうなずく。

そして、

「本当に、世界一の探偵なんですか？」

と、問う。

酒屋の主は、ちょっとだけ苦笑いする。

「多分、な」

多分とはどういうことだろう。

カヨは重ねて問おうとする。

「多分って、何ですか」

「多分は多分。まぁ、あいつは悪いやつではないな」

「悪いやつではって…」

「腕は保障する。勘も保障する」

「ならなんで、多分？」

カヨは尋ねる。

「ほかにも世界一を名乗るのがいそうだからな」

「みんな、違ってました」

カヨはつぶやく。

酒屋の主は、微笑んだ。

「みんな、か。ならきっと、あいつが夢を探してくれるだろうよ」

「できる、人なんですか？」

「多分、な」

曖昧な酒屋の答え。

でも、カヨはそれにかけてみようと思った。

道案内はすたすたと。

カヨは酒屋の後を追った。