ヤジマは扉の向こうへやってきた。

メモにあった、扉の向こうだ。

今頃キタザワはどうしているだろう。

時間の感覚がずれることは、よくあるけれど、

起きているなら笑っていて欲しいし、

眠っているなら、いい夢を見ていて欲しい。

いつものように頼りなく、バカやっていて欲しいと願う。

あいつはそういうのが似合う。

「やぁやぁヤジマさん」

声がかけられる。

あのときのギャングだ。

二人組みで、あの時と同じようにやってくる。

「来てくれたんですね。やっぱり」

丁寧にギャングは言うけれども、

ヤジマはその丁寧さをどこか信用できない。

「仕事は？」

ヤジマは尋ねる。率直に。

ギャングは笑った。

「この国のお話と、一緒になりますがね」

「そうそう、長くはないですけどね」

ギャングは話し出した。

この国では今、

夢が裁かれている。

違法の夢は片っ端から裁かれ、消去されている。

違法夢とは、

健全でないものだったり、ありえないものだったり、

とにかく夢法律に引っかかるもの。

夢法律自体も、この国特有であるもの。

そして、夢法律にのっとって夢を裁くのは、

夢鬼という鬼だという。

「ふぅん…違法夢。それで、何をすればいい？」

ヤジマは尋ねる。

ギャングは笑った。

「俺達ギャングは、違法夢を複製して、売っています」

「そうそう、夢を見なくなったものに、夢を与えてます」

「違法夢をコピーする間、用心棒を、と」

「そうそう、ヤジマさんならやってくれると」

ギャングはかわるがわる言う。

「用心棒」

ヤジマはつぶやく。

ふっと、脳裏にキタザワ。

あいつが夢をなくしたら、どんなに悲しむだろうか。

「…引き受けよう。夢を与える仕事だ」

多少硬い声で、ヤジマは引き受ける。

いつもの調子じゃないと、ヤジマもわかっている。

でも、引き返せないこともわかっている。

ヤジマはならず者。

ならず者、なんだと、言い聞かせる。

夢を与えたり、運んだりする仕事。

言葉だけなら、きっとキタザワが似合っている。

そんなことをヤジマは思った。