これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

深い森の中。

そのお店はあるという。

森に足を踏み入れると、

そこは常闇の世界。

木々がさわさわなり、

何かの気配がある。

たまに、月明かりが差し込んできては、

かすかに森の断片を見せていく。

それはパズルのようでもあり、

あるいは、壊れたガラスのような、

少し無機質な、破片のような月明かり。

店を探してしばらく歩くと、

甘い香りが鼻に届くのがわかる。

わかる人にはわかる香り。

これは、コーヒー豆を焙煎している香りだと。

無機質な森が、急に、

あたたかな命を吹き込まれたように見える。

甘い誘いの香りは奥から。

目指して進むと、開けた場所に出る。

そこには、

白い漆喰の壁に、赤い屋根。

窓からは明かりと、コーヒーの香りがもれている。

黒い扉には、「狼珈琲店営業中」と、かかっている。

扉を開けて中に入る。

焙煎のにおいは確かにここからだと思わせる。

ボックス席が少し、

カウンター席が少し。

いわゆるカフェとちょっと近い。

甘いコーヒー独特の香りと、

生のコーヒー豆の袋がいくつか、

そして、焙煎されたコーヒー豆が、

きらきらと宝石のように、輝いて瓶にしまってある。

瓶は種類やブレンドによって、

様々あるらしく、

その数無数。

「いらっしゃい」

奥から青年が顔を出す。

黒い長い髪に黒い服。

少し目つきはよくない。

黒い狼の耳をつけているのは、趣味なのだろうか。

「ここは狼珈琲屋。コーヒーだったら何でもって店だよ」

青年は笑う。

剣呑な目つきが、笑顔でちょっと隠れる。

「なんかいれるかい？」

言うは早く、青年はコーヒー器具の準備をする。

「たいていのところは網羅してあるんだ。どこに飛びたい？」

青年はそんなことを言う。

「コーヒーとは、一種のトリップさ」

青年は鋭い目つきに、笑みを浮かべる。

「麻薬じゃないけど、飲みすぎは注意だな」

狼のような青年の営業する、

コーヒー屋が森の中にある。

心の小旅行をするときには、ぜひ。