斜陽街三番街、がらくた横丁。

小さな店が寄り添っている、

ごみごみした横丁だ。

薬師は、この日、玩具屋を訪れていた。

薬師は薬を扱う少女。

デニムのジャンバースカートをはいていて、

ぼさぼさの髪を後ろでまとめている。

玩具屋はヘビースモーカーのひょろりとした中年。

丸い眼鏡をかけている。

「でさ、自信作ができたの」

薬師は、玩具屋のちょっとヤニ色した店ではしゃぐ。

「自信作かい？」

玩具屋はタバコの火を消す。

薬師はそれを示す。

「そう、そのタバコ」

「タバコ？」

「漢方で作ってみたのよ」

「へぇ…」

玩具屋は、気の抜けたように言う。

薬師は、ちょっと面白くないらしい。

「健康に良くて、ヤニが出なくて、被害がないんだから」

「それでもなぁ…」

玩具屋は、言葉を選んでしまう。

いいことずくめのものは、逆になんだかよくない気がする。

そんなことを薬師に言って通じるだろうか。

「これ！」

薬師は、一本のタバコを取り出す。

「…これ？」

「すってみて！」

「害は、ないんだよね」

「そうなの」

薬師はうれしそうに笑う。

玩具屋は内心やれやれと思いながら、

漢方のタバコに火をつけた。

煙を吸い、はく。

ため息ひとつ。

何かに似ているなと感じる。

これは、あれか。

「病院にいったみたいだな」

玩具屋はつぶやく。

薬師は匂いをかいで、

「そうかなぁ？」

と、首をかしげる。

「なんだかね、健康になりなさい…という施設の匂い」

「ふぅん…」

「ちょっと不健康でも、いつものタバコのほうがいいな」

玩具屋はやさしくそういう。

薬師はちょっとわからない顔をしていたが、

「そっか、健康も過ぎちゃうといけないのね」

と、それなりに納得したらしい。

「健全であることも、過ぎちゃうと逃げ場がなくなるんだよ」

玩具屋は、漢方のタバコを、

とりあえず尽くすまですう。

「うん、お薬もそうなの。なんというか、過ぎちゃいけないのね」

「そう、でも、漢方のタバコというのは…なんというか」

「なぁに？」

「眼の付け所は良かった」

玩具屋がそういうと、

薬師は、うれしそうににんまり笑った。