これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

砂の上を帆船が行く。

空に逃げた水が、きらきらとしている。

ここは空気の底。

大昔に何かあったから、

水は空に逃げて、高いところで揺らめいている。

帆船は砂賊の船。

砂賊は盗賊みたいなもの。

砂の上だから砂賊。

帆船は空気を受けて、砂の上をすべる。

砂珊瑚が点々としている砂の海を、すべる。

砂賊の長の、ヤドカリが甲板に出てきた。

明るい光が、空で乱反射して、

ぼやけた光を砂の上に投げかけている。

ふわふわと揺らめくいつもの光。

ヤドカリは空を見上げ、次いで、地平線を見る。

果てなんてあるのだろうかと、

ヤドカリは思う。

どこまで行けば安息の地にたどり着けるのかと、

ヤドカリはそんなことを思う。

「船長」

気弱そうな女性の声がかかる。

ヤドカリは振り返らない。

「モグラか」

「はい」

「何の用だ」

モグラがおろおろしているのが、

振り返らなくてもわかる。

「あの、ようが、ないと、だめ、ですか？」

最後のほうは消え入るように。

「ああ、だめだ、そんな暇があるなら地図でも起こしておけ」

「…はい」

答えたモグラは、それでもその場を離れない。

「…なんだ」

「まぶしいですね」

「ああ」

ヤドカリは振り返らない。

「どこまで行くんですか？」

「さぁな」

「船長ならどこまでもいけます」

モグラは断言する。

「どこまでも、か」

「はい」

ヤドカリはいつもの憎まれ口が出てこない。

モグラがいるから、どこまでもいけるのだと、

憎まれ口以上に、その言葉が出てこない。

だから黙ってしまう。

モグラに背を向けたまま、黙ってしまう。

モグラは冴えない女だ。

でも、ヤドカリの安息の地には、

きっとモグラがいるような、

いつものように、困ったように、微笑んでいるような、

そんな気がした。

帆船がすべる。

空の上で、水がきらめいている。

地平線の果て、安息の地はまだ見つからない。