斜陽街のどこか。

空飛ぶ魚のシキと、どこかからやってきた絵師は、

神屋をあとにして、ぼんやりと歩いていた。

シキはふよふよと飛ぶ。

風がかすかに吹いて、

絵師の少しだけ長い髪を揺らす。

絵師の糸目は何を見ているのかわからないが、

何かを探しているかのようにも見えた。

「なぁ」

シキが声をかける。

「はい？」

絵師が答える。

「あんたの絵は不思議だな」

「そうっすか？」

「色がにじんでいるような感じだ」

「よく言われます」

「なんか秘密があるのかい？」

「秘密というか…」

絵師は絵筆を取り出す。

筆は紅色だ。

「紅烏という名前を持った筆です」

「べにからす？」

「詳しいことはわからないっす」

「ふぅん…」

シキは紅烏をまじまじを見る。

「いろいろ筆を渡り歩きましたけど」

「ふむ」

「紅烏が一番イメージに近くなれる気がします」

「そういうものか」

「そういうものっす」

絵師はそう結んだ。

絵師は糸目で何かを見る。

風が吹いたような気がした。

絵師は、懐から紙を取り出す。

「彩れ、紅烏」

一言つぶやくと、絵師はものすごいスピードで紅烏を走らせる。

シキは、その様子を見ている。

真剣な空間を感じる。

何かイメージを捕まえたのだろうと、

もやもやした何かの尻尾を捕まえたのだろうと。

シキは勝手に思う。

極彩色の風景。

夢の風景のようだと、シキは思う。

紅烏は彩り、

絵師は走らせる。

迷いも淀みもない筆。

その筆は、今まさに何かを描かんとしていた。

呼吸をするように、とんでもないことをしているんじゃなかろうか。

シキは思ったけれど、

彩りの空気にのまれて、何もいえなかった。

絵が出来上がるのは、それからまもなく。

絵師はため息をつき、

シキもため息をつく。

衝動のままの計算づくのような、

不思議な絵が出来上がる。

「何の絵だい？」

「さぁ？描きたくなったので」

絵師は困ったように微笑んだ。