斜陽街二番街、占い屋。

ここは、いわゆる占いの館というやつだ。

占い師が何人かいて、

それぞれの手段で占ってくれる。

店内には香のにおいがたちこめ、

軽くトリップする感覚がある。

ここを取り仕切るのはマダムクイーンビーこと、

占い屋のマダムだ。

今日も今日とて、ファッションショーに出てきそうな、

不思議な格好をして、

占い屋の奥にゆったり腰掛けている。

螺子師はそんなところにやってきた。

螺子師はネジを扱う仕事。

占い屋の機材などの調整も時折する。

ライトだったり、スモークだったり、

雰囲気を作るのは、それなりに大変らしい。

「…と、はい、一通り見ました。大丈夫そうです」

螺子師は商売道具の器具を片付けながら言う。

「ありがとう、やっぱりプロね」

マダムは艶然と微笑む。

螺子師はちょっとボーっとマダムを見たあと、

ふるふると頭を振って、

商売用の表情に戻る。

マダムはそれがおかしかったらしく、

くすくす笑った。

「…なんですか」

「かわいいわね、螺子師さん」

マダムは、すっと螺子師との距離を詰めてみせる。

「…あの」

「なぁに？」

「あの、機械は、大丈夫、ですから」

「だから、なぁに？」

「俺、帰っても、いいですか？」

「だぁめ」

マダムは一瞬だけ真顔になり、

螺子師はその表情でひるむ。

ひるんだ螺子師を認めて、

マダムは笑い出した。

「冗談よ、螺子師さんをコレクションしたら、困る人がいるもの」

「ああ、はい…」

「螺子師さんならネジドロボウさんが…」

マダムは意味深に言葉を区切る。

気がつかない螺子師ではない。

「なんであいつが！」

「あら、仲良しじゃないの？」

「違います！」

マダムはころころ笑う。

「コレクションされるのも悪くないんじゃないかしら？」

「あなたにしても、あいつにしても、お断りします！」

螺子師は言い切ると、器具を片付けてさっさと帰り支度をした。

マダムはちょっと残念そうに螺子師を見ている。

螺子師は、マダムのそういうところが、

魔女みたいだと思った。