斜陽街番外地。鳥篭屋はそこにある。

鳥篭は帰ることができる。

あるべきところに帰るとき、鳥篭を使うと戻れる。

それが、この鳥篭屋の鳥篭の仕組みであり、

それ以上でもない。

鳥篭屋のおばさんは、張り切っていた。

鳥篭の注文が来ているのだ。

なんでも、鬼を帰したいという依頼だ。

鬼だろうが悪魔だろうが、

あるべきところに返すのなら、

鳥篭屋の出番だ。

何匹だって返すよと、鳥篭屋は張り切る。

ここが手腕の見せ所とばかりに。

結構な注文を、

鳥篭屋は一人でさばく。

さばけなかった鬼はいない。

何か引っかかった気がするが、

鳥篭屋はため息ひとつで吹き飛ばした。

夢を裁く鬼をどうしたこうしたってやつかね。

鳥篭屋は思う。

夢なんて、曖昧なほうがいいだろうに、

どうしてそこに線を引くかなと、

鳥篭屋は思う。

夢の鬼になったやつもかわいそうに。

鳥篭屋は思う。

どこに帰るんだか知らないけど、

安息の場所だといいね。

鳥篭屋は心をこめて鳥篭を作る。

それがちゃんと帰る道しるべになるように。

飛ぶように売れる鳥篭。

鳥篭の数だけ、

帰っていくであろう鬼。

ちゃんと帰れたかなんて、

聞かないし野暮ってもの。

でも、それだけの数の安息が訪れたのなら、

鳥篭商売やっていてよかったと、

鳥篭屋はそんなことを思う。

鬼は子供を追いかけ、

鬼は大人に追われる。

中間色のような、鬼。

誰か鬼に、立ち止まることを教えてやってくれないか。

夢の中の曖昧な景色に溶け込むことを、

誰か鬼に教えてやってくれないか。

鳥篭屋の祈り。

鬼さんこちらといわなくてもいい場所に、

寂しい鬼を連れて行きますようにと。

飛ぶように売れる鳥篭。

鬼を帰すために、特別に作られた鳥篭。

鬼ごっこの終わりを告げる鳥篭。

その一つ一つに、

鳥篭屋の腕と技術と、

確かな祈りをこめて。