斜陽街に住み着いている、

いわゆる殺し屋の羅刹という人物がいる。

黒いスーツに黒いサングラス、髪は黒く短い。

愛用のボウガンで相手を殺し、

依頼人の生きる気力を糧にしているという存在だ。

羅刹は鬼かもしれない。

それでも、サングラスの下の素顔は、幼い少年を思わせる。

素顔を知るのは、斜陽街の連中くらいで、

洗い屋なんかは弟扱いしている。

羅刹はそんな、少しばかりアンバランスな存在である。

羅刹が、扉屋にやってきたのは偶然だ。

そして、何かの切れ端の挟まっている、

開きかけの扉を見つけたのも偶然だ。

それは、小さなしおりだった。

羅刹でも、なんとなくわかる。

洗い屋が何かの本を読んでいるときに挟むようなやつだなと。

羅刹はその扉に興味を持った。

開きかけの扉に手をかけ、開く。

しおりは扉の中へと舞うように。

羅刹の開いた扉の向こうは、

本がぎっしり入っている本棚の通路。

しおりはひらひらと羅刹を導くように、通路にある。

どうしたものかなと羅刹は思う。

思っても、興味を持ったのは羅刹なんだからしょうがない。

羅刹は扉をくぐり、

その世界へとやってくる。

扉が閉まる。

羅刹は気にせずに本棚の通路を歩く。

「ここは…なんだろう」

整然と並ぶ本。

静かな空間。

足音だけが響く。

不意に、気配。

羅刹はいつもの調子でボウガンを構え、振り返る。

「反応いいね、君」

声は女性。

おびえるわけでもなく、当たり前のように。

女性の肌は浅黒く、細身ながらも筋肉質で、

戦士のそれを思わせる。

「ここは図書館。情報を滲ませる、通称・雨と戦うところだよ」

「雨と？」

「あなたは戦える？」

女性の問いに、羅刹は少し考え、

「本をあとでもらえるのならば。一冊でいい」

女性は微笑む。

「名前は？」

「羅刹」

「私は司書のアルファ。よろしく」

司書のアルファが手を差し出す。

やはりそれは戦士の手だった。