これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

探偵は、扉をくぐって、貼紙街にやってきた。

そこは通りに誰もいない町。

明かりも頼りなく街灯が揺れている程度で、

店が営業しているとか、そういった類の明かりはない。

街灯は、貼紙を読ませるためのものらしく、

その近くにいくつもいくつも貼紙が貼られている。

壁という壁に貼紙が貼られていて、

その数無数。

暗い町は、以前何かの折で行った、ゴブリンの町を思い出させる。

あれはアイスクリームを買いに行ったときだったか。

誰もいない。

風が吹いて、はがれかけの貼紙を揺らす。

これだけあればどんな依頼もあるだろう。

探偵は町を歩く。

迷路の様でもあり、また、城塞都市も思わせる。

どこか遠くの異国を思う。

迷って扉を見失ったらどうなるんだろうなと探偵は思う。

少し考え、ここの住人になるのかもなと思う。

迷いました、私を扉の場所まで連れて行ってくださいという、

依頼を貼紙に書いて、ここの町のどこかにいるのだろうと思う。

貼紙街の貼紙が消えないのは、

そういうわけなのかなと探偵は思う。

貼紙は大通りから路地にいたるまで、

いたるところ、壁という壁を埋め尽くさん勢いで。

貼紙でこの町は作られましたといっても、

信じる人がいるかもしれない。

探偵は、そっと壁に触れてみる。

貼紙、その向こうにざらついた石造りの感触。

建物は、貼紙が貼られる以前からあったのだろう。

どうしてこうなったんだろう。

考えてもしょうがないことだし、

探偵は、歴史にはあまり興味はない。

ただ、依頼が無数にあるのが、面白いなという程度。

さて、どの依頼にしたものかな。

普通なら迷うであろう貼紙街の路地、

その町にはじめて来たはずの探偵は、

勘の赴くまま、迷わず飄々と歩いていく。

誰もいない。

風が吹いて、はがれかけの貼紙を揺らす。

探偵以外、誰もいない。

石畳の町を、探偵の靴音が響く。