これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

入道は家具を持って森を歩き、

ウツロ少年が後についてくる。

森は相変わらず暗く、時々暗がりの鳥が鳴く声や、

遠く遠くの獣の声が聞こえる。

ウツロはいちいち驚くことはしないが、

この森に安心しているとも思えず、

それこそが、ウツロが虚ろたるゆえんかもしれないし、

ウツロの言うところの、よくわからなくなっている状態なのかもしれない。

やがて、森の奥からほのかな明かり。

「あれは？」

「あれは珈琲屋でござる。コーヒーという飲み物を出してくれるお店でござる」

「こーひー」

ウツロは復唱する。

入道はうなずき、のっしのっしと珈琲屋に向かって歩く。

ウツロもひとつうなずいて、続く。

白い漆喰の壁に、赤い屋根。

窓からは明かりと、コーヒーの香りがもれている。

黒い扉には、「狼珈琲店営業中」と、かかっている。

入道はその扉を開ける。

「いらっしゃい」

奥から青年が顔を出す。

黒い長い髪に、黒い服。黒い狼の耳を頭に。

少しばかり鋭い目つきをしている。

「オオカミ殿。頼まれていた家具でござる」

入道は、そういって家具を下ろす。

ずん、と、それなりの音がする。

「ありがと、で、そっちはどなただい？」

「そちら、森で見つけたウツロ殿でござる」

「へぇ、ウツロね。何であっても客は客だな」

オオカミ青年は、少し考え、

「ウツロってのは、名前かい？それとも、何かがないのかい？」

「拙僧には、よくわからなくなっていると話し申した」

「そうか、わからなくなってるなら、トリップの属性はちと危険だな」

オオカミ青年は少し考え、

「ウサギの方がこういうのは間違いがないだろうなぁ…」

オオカミ青年はため息を軽く。

当のウツロは、

狼珈琲店の並べられているコーヒー豆の瓶や、

ぴかぴかの器具の類や、ちょっと古びたコーヒーミルなんかを、

きょろきょろしながら見ている。

オオカミ青年はウツロと入道に水を出して、

「ちょっと家具を移動させるから、適当にそのあたり見ててくれ」

オオカミ青年はカウンターの中から出る。

入道が手伝い、ウツロはコップに入った水をじっと見つめて、飲んだ。