これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

オフィスは静かに。

司書の主義が分裂して戦っているのが嘘のように静かに。

菓子をつまむ音と、茶のよい香り。

外の天気は雨であるらしい。

ならば通称・雨の彼女達も動くのではないか。

ベータという司書はそんなことを言っていた。

羅刹は菓子を口にしながら考える。

雨が運ぶ本に魅入られたから、

情報を滲ませる存在となった、通称・雨。

羅刹自身は、情報がとても大切だとはあまり思っていない。

消えるならしょうがないとすら思っている節もある。

それでも、情報が全て消えてしまっては、

それはそれで意味がなくなるものがある。

物語というものがそれだと思うし、

洗い屋は時々物語を読んでいる。

羅刹の行動基準はそんなところだ。

たとえば、屋外の貼紙が風雨にさらされ意味をなくすように、

雨で滲む情報は儚いものかもしれない。

それでもまた貼紙は貼られるのだろうし、

主義主張は消えないものであるかもしれない。

情報は新しいものに更新される。

けれど、古いものが全て滲んでよしとはいえない。

図書館は古い情報も新しい情報も、

ひとつにまとめて解放する場だと羅刹は記憶している。

通称・雨は、決して情報の規制をしようとしているのではないだろうが、

情報を溺死させようとしているように羅刹は思う。

「アルファさん」

羅刹は声をかける。

「なに？」

「あとでおすすめの本を教えてください」

「どんな人が読むの？　あなた？」

「いえ…姉、のような人です」

「女性ね、わかった」

アルファは微笑む。

「司書らしい仕事が出来るって、嬉しいわね」

茶を飲み終えたベータが、武器の手入れを始める。

「ぼちぼち準備しよう。本と俺達が生き残らないといけない」

「そうね、本を守り、自分を守り。言葉を残すのが役目だから」

言葉を残す。

羅刹は何を残せるだろうか。

少し考えた程度では答えは出ない。