これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

ウツロは狼珈琲屋の席に腰掛け、

きょろきょろとあたりを見ている。

先ほどから家具屋入道と、店主のオオカミ青年は、

家具を動かしてあちこち力仕事だ。

ウツロの前には、水を飲み干したコップがひとつ。

ウツロは首をかしげて考える。

こんな風に、自分の中は空っぽなんだろうか。

何もかもが訳わかんなくて、

どこに行けばいいか、何をすればいいかがわからない。

コップをじっと見る。

じっと見ていても、水が満ちることはない。

「やぁ」

不意に、声。

「オオカミさんダメじゃない、水あげただけでほっといてさ」

少し高い声の主は、

ウツロの後ろからオオカミに向けて何か言っている。

「悪い、ウサギ、家具をちょっといじってたんだ」

オオカミが家具を移動し終えたらしく、カウンターに戻ってくる。

家具屋入道ものっしのっしとやってくる。

ウツロはようやく、ウサギと呼ばれた後ろの声の主を見た。

短い金髪に、赤いチョッキ。

頭にはウサギ耳をつけた青年だ。

「このお客さんは、どんなお客さん？」

ウサギが訊ねる。

「どうも、ウツロって言うらしくってな」

「ウツロさんなんだ」

ウツロはうなずく。

「それで、珈琲のトリップは危険と判断して、ウサギを待ってた次第だ」

「ふむ」

ウサギ青年はうなずくと、

「それじゃ、紺碧の空のお茶でもどうかな。今の持ち合わせだけど」

ウツロは訳がわからないなりにうなずく。

ウツロの中に何かが満ちるならば、

紺碧の空はいいような気がした。

オオカミが器具を準備する。

ウサギは茶の葉を準備する。

「紺碧の空の下、何もかもが自由だよ」

ウサギが茶の葉を開きながら呪文か何かのように。

「全てはあるべきところに落ちていく。僕らは空の底にいる深空魚かもしれない」

空の下の自由。

ウツロはそれを思い出そうとしたけれど、

ウツロの中にはまだ何もない。