これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

螺子師は落ちていくであろう先を見る。

けれど、空の青が続くばかりで、

海も陸もあったものじゃない。

風はびょうびょうと。

螺子ドロボウは、とにかく現状を楽しんでいるようだ。

落ちていくだけでなく、くるくる回ってあちこち見ている。

余計なことをしなければいいがと螺子師は思う。

「あれ」

螺子ドロボウが何かに気がついた。

「落ちてきているね、同類かな」

螺子ドロボウが指し示す上のほう、

もっとも、上というのは落下の逆でしかないわけだけど、

そちらから、人らしいものが落ちてくる。

螺子師も気がつく。

斜陽街の連中だろうかと思ったが、

近づいてくるそれは、斜陽街の誰でもなかった。

それは軍人だった。

仮に名前をジョンとする。

ジョンは落下している。

政府とゲリラが戦う熱帯雨林でなく、

青い青い空の中を落下している。

俺は何をしたんだろうかとジョンは思う。

地獄のような戦場から、

ここにやってきて、これは夢だろうか。

夢なら終わってくれ。

空の果て、地面に激突して全部終わってくれ。

こんな地獄のような青い空の果てで、

戦場も果てのない空も、

全部全部終わってくれ。

俺が何をしたんだ。

俺は生き残りたかっただけなんだ。

軍人は落下していき、螺子師の視界から消えた。

「あれは夢が紛れ込んできたね」

螺子ドロボウは分析する。

「ここに果てがあるかはわからないけれど、入り口はいろいろあるね」

「なるほどな」

螺子師は一応肯定する。

そして、

「螺子ドロボウ」

「うん？」

「ここは地獄だと思うか？」

螺子師は問う。

「さぁ？　思えばどこだって地獄なんじゃない？」

螺子ドロボウはいつものように。

果て無き空は地獄か。

終わりがあるのは希望なのか。

せめて、夢の中でだけでも、

あの軍人が安らげたらいいと螺子師は思った。