斜陽街三番街、がらくた横丁。

そこに合成屋の店はある。

合成屋は、合成をしてくれる職人だ。

外見は、のっぺらぼうの仮面をかぶっていて、

黒いローブに両手が義手。髪は短く黒い。

しかし、男か女かもわからない。

合成屋は、賢者の井戸に合成したいものをいれて、

手順を踏んで合成をする。

相性のいいものを持っていけば、

喜んで合成してくれるはずだ。

合成屋の両腕は、

前述したとおり、義手である。

きちきちなる手で、ごく自然に物を扱い、

普通の手と変わらないように、動く。

感覚はあるのかはわからない。

合成屋が不便を感じる様子はなく、

斜陽街の合成屋はこういうものなんだと、

納得させてしまうほどには、自然だ。

たまに。

合成屋が義手の手入れをしていることがある。

そうして初めて義手だったんだ、そういえばと言う感じだ。

斜陽街は妙な町だ。

どんなにおかしなものでも、

こういうものだと思えば、存在している町だ。

今日はお客が来ていないらしい。

合成屋は件の義手で賢者の井戸の水をすくう。

水は義手の隙間からぽたぽたと落ちる。

「すくえますかね」

合成屋はつぶやく。

「求め合うものをひとつにして、それは救いですかね」

合成屋の問いには答えるものがない。

水はぽたぽたと落ちていく。

顔にはのっぺらぼうの仮面。

表情はわからない。

けれど、合成屋は少しさびしそうであり、

合成屋自身が何かを求めているようにも見える。

その義手と手をつないで欲しいのか、

あるいはぬくもりが欲しいのか。

求め合うものをひとつにする合成屋は、

ひとり、なのかも知れない。

変わり者の多い町。斜陽街。

孤立しているわけでなく、この町に溶け込んでいる合成屋。

ひとつにしても、さらに孤独になる、物という存在。

完全に満たされた存在にはなるのか。

それをこの義手で触れてもいいものか。

合成屋は賢者の井戸のそばでたたずむ。

答えは出ない。