これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

ヤジマとキタザワは走る。

キタザワの不用意な、「お菓子」という言葉が、

どうも都市の取締りの奴らに引っかかったらしい。

警察だか軍だかなんだかわからないけれど、

とにかくやばい奴ら。

ヤジマは直感で逃げ出し、

キタザワはヤジマに引っ張られるようにしてから走り出す。

「あの、なんで」

「音声認識よりもっと原始的な奴だ」

「え？」

「禁句をしゃべったんだ、お菓子ってな」

キタザワはそこまでいって、ようやく現状を認識したらしい。

そんなわけで、ヤジマとキタザワは走る。

以前もこうやって逃げて走ったことがあったなぁと、

ヤジマは少しだけ思い出す。

まぁ、この箱のお菓子ともども、

捕まったらただじゃおかないんだろう。

「さぁて、どうしたものかな」

ヤジマは少し微笑む。

こういう状況を楽しむ余裕がある。

あのときには考え付かなかったことだ。

「ヤジマさん！前に！」

キタザワが叫ぶ。

行く手をふさぐ、アイスクリーム販売の車。

「君たち！ここに！」

販売車の運転手が叫ぶ。

ヤジマはそれで理解をする。

鈍いキタザワを先に行かせて、

「とりあえずの味方だ！乗れ、キタザワ！」

ヤジマは叫び、追っ手の足元に銃を発砲一発。

ひるんだ隙に、ヤジマも車に乗る。

走り出したアイスクリームの車の中は、

武装した連中とたくさんの武器が乗っていた。

何がなんだかわかっていないキタザワに、

ヤジマはとりあえず、

キタザワがそれでも持っていたお菓子の箱を示す。

「抵抗勢力って奴だ。わかるか？」

キタザワはようやく納得。

「ええと、ヤジキタ宅急便屋です。お菓子を届けに来ました」

武装した連中は笑った。

武装が似合わないほど、快活に。

「俺達は抵抗勢力のアイ・スクリームの一団だ」

「我叫ぶ、で、アイスクリームか」

「まぁそういうことだ。アイスは鬼も魔も払うって話らしいからな」

ヤジマはどこかでそんな話も聞いた気がしたが、

気のせいだと思った。