これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

キュウは椅子に腰掛ける。

ウツロはそんなキュウをぼんやり見ている。

ウサギはお茶を彼らの前に置いて、

「さぁ、軽くお茶会にしましょう」

と、微笑む。

キュウはお茶を一口飲んで、

「まぁ、おいしい！」

と、一言。

「ウサギ殿のお茶は、間違いがないでござる」

「すごいわ。はじめて、こんなお茶」

言葉を交わす家具屋入道とキュウ。

ウサギは誇らしいのと照れくさいのが混じった顔をしている。

オオカミはウツロのほうを見る。

茶を飲んだはいいが、何と表現していいかわからないように見えた。

何かを求めるように、ウツロはオオカミを見る。

オオカミは苦笑いして、

「それはな、おいしいって言うんだ」

「おいしい」

ウツロは復唱する。

身体の中に青い空が広がる感覚。

この青の中に存在できたら、とてもいいような気がした。

「おいしいお茶をご馳走様」

キュウは礼を言って、ウサギのほうに視線を向ける。

「ウサギさん、あなたはお茶のプロなのかしら？」

「ええ、まぁ」

「それならば、私が探しているお茶もあるのかしら」

「どうでしょう？」

「ありえないお茶って言うらしいの」

「ありえない？」

「ありえないとしか知らないの」

ウサギは少し考え、

「思い当たるの、あります」

と、答える。

「本当？」

「プロですから」

ウサギは微笑む。

「それじゃ、ひとっぱしり店に取りに行ってきますね」

ウサギはカウンターから出て、ドアに向かう。

一度振り返って、

「お茶はウツロさんが飲むのでしょう？」

「なんで、そこまで？　探しているとしか言っていないのに」

キュウは戸惑う。

「奴はお茶のプロさ。何を求めているかもわかるさ」

オオカミの言葉にウサギはうなずき、

「いってきます」

と、扉を開けて出ていった。

ウツロのためのありえないお茶。

ウツロ自身は、ありえないと言うことがいまいちわかっていない。

ただ、ここはとても気持ちがいい、それは、よくわかるような気がした。