斜陽街二番街。通称猫屋敷。

たくさんの猫が暮らしているから、通称猫屋敷。

人の女主人がいるにはいるけれど、

必要以上に束縛をせず、

飼うと言うよりやっぱり屋敷の主人で、

そこで礼儀と自由を愛する猫が、今日も気ままに鳴いている。

今日は客人がいる。

レンタルビデオ屋の主人と、廃ビルに居ついている詩人だ。

この二人は妙にウマが合うのか、

たまにどこかで茶をすすりながら、

ポツリポツリ話していることがあるらしい。

とても饒舌ではない。

饒舌でない点は、猫屋敷の女主人も一緒だ。

どこかから仕入れた気持ちのいい香りのする茶をいれて、

猫屋敷のささやかな集まり。

ただ、いるのは猫のほうが圧倒的に多いけれど。

「猫ですねぇ」

詩人がつぶやく。

「猫は怖くないですね」

言いながら、レンタルビデオ屋がそばにいた白猫をなでる。

白猫は気持ちよさそうに目を細める。

「どこだったかしら、世にも恐ろしい三毛猫って」

猫屋敷の女主人は、そんな話をする。

「世にも恐ろしいとは？」

詩人が聞き返す。

レンタルビデオ屋の主人も、聞きたそうにしている。

怖がりなくせに、恐怖を知ろうとする好奇心は強いらしい。

猫屋敷の女主人は話す。

どこかに知りたがりの白黒の猫がいた。

猫の神様は、隠れた事を知りたがるのはよくないと教えた。

それでも猫は、隠れたものを知りたいと思ってしまった。

身に隠れた、内側を知りたいと思った。

猫は、その爪で、切り裂き、あらゆるものを暴かんとした。

猫同士を、動物を、人を。

猫は返り血にまみれ、赤白黒の世にも恐ろしい三毛猫になった。

「…と言うお話なんだけど」

猫屋敷の女主人は言葉を区切る。

「その猫がどうなったかは、わからないの」

「おや、落ちないのですか」

レンタルビデオ屋の主人は、意外そうに。

「神様が罰を与えたとか、いろいろ話はあるでしょうに」

詩人もおおむね同意らしい。

「よくわからないの、でも」

「でも？」

「わからないことを知りたいと求める。それは悪かしらね」

詩人はちょっと考えて、

「わかりません。でも、切り裂くのは勘弁ですね」

猫屋敷で猫がなく。

いつものように気ままな猫が。