これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

空の中を、彼らは落ち続けている。

螺子師と螺子ドロボウは、

夢が覚める夜明けを待つような、

あるいは、最後まで突破口を探してあがくような、

どれもが混じったようでいて、

それでいてひどくシンプルに彼らは落下していた。

螺子師は思う。

異国に空がつながっているとは、どこかでよく聞くけれども、

この空は、多分落ちることを表現した空なのかもしれない。

たぶん、異国につながっていると言う空とは、別物の空だ。

これは、落下のための空。

激突する地上もなければ、

青の果ての海も多分存在しない。

ひたすら落下を表現した空。

そこは、落下のみがつながっていて、

どの空ともつながっていない。

箱庭ならぬ箱空。

「そうか」

螺子師はつぶやく。

「ここは、箱の中のようなところだった、そうだな？」

螺子師は螺子ドロボウに問う。

「そういえばそうだったね」

「お前が開けたと言うことは、とりあえず今は不問だ」

「ずっと不問にしててよ」

調子のいい螺子ドロボウに、螺子師はため息。

そして、気を取り直して、

「ここは、落ちることを表現している空間だと俺は感じる」

「なるほどね。果てに意味があるわけじゃないんだ」

螺子ドロボウは意味を飲み込んだらしい答えをする。

螺子師はうなずき、

「ひとつの引力だけに縛られた、自由。ここはそれを表している」

「僕らはその表現物の中に、いるってことなのかな？」

螺子ドロボウはそこまで言ってから、ちょっと考えて、

「表現物って言うのは野暮だね」

と、訂正する。

「ここは、空の物語の中なんだよ」

「物語か」

「僕らは永遠に求められるものの。ひかれながら届かないところにいる」

彼らは何かを悟ったわけでない。

ただ、空に少しの意味を見出しただけ。

自由と、物語と、そして、届かない距離と。

ひかれあうのに届かない。

届かないとわかってしまえば、

そのひとつの力からも自由になれば。

なにもない。

それは無か。

彼らは、自由の空から離脱する。