これは斜陽街から扉一つ分向こうの世界の物語。

どこかの扉の向こうの世界の物語。

砂漠で行われる、華麗なるサーカス。

しばし外が砂漠であることを忘れるくらい、

サーカスは見る者の心をわしづかみにした。

美しく、ハラハラして、そして喝采を送る。

最高のサーカスだ。

螺子師もいろんなことをしばし忘れた。

隣にいるのが螺子ドロボウであることすら、しばらく忘れた。

それほど夢中になった。

サーカスの舞台となるテントでは、

おどけたピエロが大きなセットの後片付けをしていた。

ピエロメイクをしていない大道具係が片づけをして、

ピエロはもっぱら、おどけて間を持たせているのだけれど、

さすがプロ、笑いをちゃんととっている。

しかし、大道具が何か手違いがあり、

どうにもこうにも片づけられない。

どうしたんだろう。

何か引っかかっているらしい。

螺子師もおかしいなと思い始めたその時、

ピエロの前に、見覚えのある人影がすっと現れた。

螺子ドロボウだ。

螺子ドロボウは大道具現場にちょっと近寄って、

ピエロと何か会話のようなそぶりをして、

指を３本上に出してみせる。

次に２となり、１になり、ゼロになったその時、

大道具がばらばらに壊れた。

壊れた大道具は、

大道具係が手早く片づけをし、

サーカステントでは、次の催し物が行われようとしていた。

螺子ドロボウは涼しい顔して戻ってきて、

「余興ですよ」

と、螺子師に告げた。

螺子師は不満だったが、

「あとで螺子を戻しに楽屋に行きましょう。次の出し物も始まりますよ」

螺子師は、とりあえず咎めることはやめた。

それこそ、余興に対して野暮だと思った。