「ミサ。俺は今日、子供達の番人をする。各地を回って、俺に面会したいという者がいれば、連れてきてくれないか」

「はいはい。わかりました」

名古屋城に三つの勉強机を出し、あずさ、ヒマリ、愛美ちゃんの三人を勉強させている。木田家の小六トリオだ。

家庭教師は、坂本さん、古賀さん、英語の先生にアメリさんに来てもらっている。

床でアドが落書き中だ。

その他には、シュラとクザン、連絡係のメイドが数名だ。

「アド！　おまえ下手くそな絵だな」

アドがまるで園児の落書きのような絵を描いている。

その声を聞きつけて、坂本さんと古賀さんがのぞき込んだ。

「何を言うのですか。上手じゃないですか！」

「そうですよ！」

いやいや、下手だ。

俺はこれでも絵心はある。

二十九歳の女性の描く絵ではない。

「これは何？」

古賀さんが聞いた。

指さす物は黒い丸い固まりだ。

きっと、おはぎか何かだ。

「アンナメーダーマン！！」

無表情だが、声は嬉しそうだ。

ばっ、ばきゃーろー、全然違うわー。

「わーーっ！　そっくり！　デブなところがそっくりです」

古賀さんと坂本さんの声がそろった。

てっ、おい！　それって俺をデブって言っているだけだよね。

大体、手も足も描いてねーじゃねーか。

「手も足も描いていないところがそっくり」

またしても声がそろった。

ぐぬぬぬ。

この二人、心が読めるのかー。

「ほう、素晴らしい評定の間ですな」

「なるほど、素晴らしい」

柳川と上杉が来た。

「うむ、未来の日本をになう若者達だ。社会勉強として聞いて貰う。ところで、二人だけ？」

「はい。他の方は遠慮なされました」

「ふむ、そうか。で、話しが早いのはどちらだ」

「私ですね、たぶん……」

上杉の言葉に、柳川がうなずいた。

「上杉か、何の用だ」

「大阪行きの件にございます」

「なるほど、皆に押しつけられましたか」

「はっ、あひ！　いいえ。私の一存です」

「うん、そうか。だが、決定事項だ。変える気はない」

だが、もう一押ししてくれれば変えるかも。

だって、いまさらながらハルラがこえーんだもん。

「では、私の同行をお許し下さい」

うーーん、止めてはくれないのね。

もう一声だったのに。

「だめだ。ハルラはこの日本で、最強最悪の男だ。俺でも守ってやれる自信がねえ。情けねえ俺を許してくれ」

「しかし、盾ぐらいは持って行って下さい」

「盾ならアドがなるニャ」

どうやら、上杉もアドも盾になって死ぬ気だ。

ヤル気になればハルラなら、この二人では時間稼ぎにもならないだろう。

まあ、俺やあずさでも時間が稼げるかどうか。

異世界の魔王で同士討ちが限界なほどの男なのだ。

「だから、尚更連れて行けねえんだ。やばい時には逃げて帰ってくる。足手まといは、いらねえんだ」

「ふぐっ……」

足手まといと言われて二人は黙ってしまった。

「で、柳川は何の話しだ」

「何の話しではないですよ」

「お風呂の話しか？」

「はっ？　それこそ何の話しですか！　学校の話しですよ」

「が、学校だよね。そう思っていたんだ」

「高校、中学は寮で預かるにしても、小学生が……」

「さすがに，親元から引き離せないか」

「さすがですね。その通りです」

「それについては俺も考えた。名古屋駅前に用意した物を見て欲しい」

ガタン

小六トリオがキラキラした目で振り向いた。

はーっ、やれやれだぜ。

「あずさ、全員を名古屋駅前に移動を頼む」

「ハーイ！！」

すごく上機嫌だ。嫌になるぜ。

名古屋駅のロータリの南隣、名鉄名古屋駅の前の道路に、こんなこともあろうかと、木田足軽隊を制作しておいたのだ。

その数六千体のゴーレム、材料はオリハルコンとアダマンタイト、そして俺の魔力だ。

全部の色が混じると、どす黒い汚い茶色だ。

まるで地下に眠る蛾のさなぎのような色だ。

大きさは、人より一回り大きくて、かなり肥満気味に作ってある。

「と、とうさん！　すきーー！！！」

あずさが、飛びついて抱きついて来た。

幼少期に、欲しいものを買ってやった時の喜び方だ。

いや、それ以上に喜んでいる。

目に涙を一杯ためている。

「ど、どうしたんだ！？」

「この子達の名前はスザクにして下さい」

どうやら、前世の記憶が少し戻ったようだ。

折角木田足軽隊とつけたのに台無しだ。

「見た目だけじゃなくて、数まで一緒。スザク久しぶり」

あずさの呼びかけに呼応するように、スザク達が飛び跳ねる。

まるで何日も飼い主と離ればなれになっていた、子犬のようだ。

「うっううっ……」

何故か、柳川以外の女性達がもらい泣きをしている。

なんだか感動的だ。

「あずさ！　数は、たまたまだ。オリハルコンを使い切ったんだ。ミスリルとアダマンタイトは、まだ充分にあるのだけどね」

「じゃあ、補充します」

「いや、いい。それは、次世代にとっておいてほしい。これからは、あずさやヒマリ、愛美ちゃんの時代が来る。その時の為だ」

「無理です。嫌です。それに、加工ができません……うっうっうっ……」

とうとう、あずさが泣き出した。

俺が死ぬ気だと思っている様だ。

「あずさは、かしこいね。でも、むざむざ死ぬ気はないよ。ちゃんと生きる努力はするよ。こんなにかわいい、娘達を置いて死にたくは無いからね。でも、保険は残しておかないとね。保険だからさ。泣かないで」

あずさは首を振って、泣き止まない。

たった六年一緒に暮らしただけなのに、こんなに泣いてくれる人が出来た。

俺は幸せで一杯だ。

死ぬ気は、これっぽっちも無いが、死んでもいいと思った。

ふふふ、俺は腐っているし加齢臭もするが日本人だ。

娘を守る為なら、特攻でも何でも出来るぞ。

待っていろ、ハルラ、娘を守る為たたかう事が、イコール日本人を守る事にもなる。こんな名誉な事は無い。

ふふっ、さっきまでは行くのが嫌なぐらい恐かったが、ようやく戦う決心がついた。

今の俺の目は、きっとメラメラと燃えていることだろう。

ふふふ、正義の戦士アンナメーダーマンの誕生の瞬間だ。

これで命を捨てて戦える。

泣きじゃくる世界一愛おしいあずさを見ていると、俺はどんどん闘志が湧いてくる。

――不思議なもんだ。人間というのは。いっぽうが、死なないでと思うほど、死んでもいいと思えるのだから。