シュウ様は私の事を傾国の美女とまで評して下さいました。

嬉しすぎて、涙が滝の様にこぼれそうです。

「シュウ様はとてもお優しいですね。連環の計でそんな解釈をするなんて」

「響子さんは、三国志演義の王允の連環の計を、ご存じなのですね」

「はい。あれは、美女が悪者ですよ」

「いいえ。権力者は、欲を捨てなくてはいけません。重臣がほれている女性は、決して自分の側に置いてはいけないのです」

「では、その重臣がもう必要なくなってしまったら、その美女をどうするのですか？」

「簡単です。美女の、のぞむまま自由にさせて上げます。自由に恋愛が出来なかった可哀想な女性です。思うまま存分に自由に生きて欲しいですね」

「わわわ、私の話ではありませんが、その美女がシュウ様の嫁になりたいなんて言ったらどうしますか？」

「ふふふ、そんなことは、決してありません。見てくださいこの姿を、アニメのように悪い魔女にこの姿にされた訳ではありません。生まれつきなのですよ」

シュウ様は、すごく悲しそうな顔になりました。きっと過去に容姿を女性に酷く言われていますね。

トラウマになっているようです。かわいそうすぎです。

でも、私はシュウ様の心に傷を付けてくれた女性に、感謝したい気持ちで一杯です。

おかげで、その閉ざした心を開けることが出来た女性が、いまだにいないと言うことです。

シュウ様の容姿を初めて見た時は、私も気持ち悪いと感じました。でも、心の中を知ってからは、全く気にならなくなりました。それどころかかわいいとさえ感じます。

シュウ様の心の傷を何とか、いやして差し上げたいものです。

私は、思わずシュウ様の腕につかまりました。

「！？」

「どうしました。体が震えていますよ」

「いいえ、何でもありません」

私は、シュウ様の腕をそっと離しました。

腕につかまった瞬間、すごい殺気を感じました。

舞台の上から、そして背後から、周囲から。

ま、まさか、シュウ様は皆から……ここにいる人達全員から狙われているのですか。ゆっくり舞台を見ました。そこには大勢の美女が座って食事をしています。ま、まさかあの人達全員が狙っているのですか。

後ろを振り返りました。カノンとヒマリがいます。

背後の殺気はまさかこの二人。

周囲には大勢のメイドさんがいます。この人達も殺気を出していたのですか。

腕を離した瞬間殺気は消えました。

それでも全身の震えが止まりません。

でも、私もゆずるきはありません。

震えは止まりませんが、もう一度シュウ様の腕につかまり、胸を押しつけました。

「ふふふ、響子さんは、ゲンが恐いのですね。大丈夫です。ゲンは女性と子供には滅茶苦茶やさしいですからね」

シュウ様は、いつも優しいです。

あっ、カノンまで私の真似をしています。

さ、殺気が一段と強くなりました。カノンも体が震え出しました。

うつむいて耐えています。でも、手を離す気は無いようです。

「兄弟、もてもてだなー」

――ぎゃああああーー！！

な、な、な、何ですかー。この方はーー！！

恐さが、異常です。

まわりの殺気など、もうどっかへ飛んで行きました。

シュ、シュウ様につかまっていないと、立っていられません。

「ゲン、この四人を紹介したくてな」

「ほう」

ゲンと呼ばれた金髪の美青年は、歳は二十代なかばでしょうか。

顔は、少女のように美しいのですが、目が恐いです。

すべてを吸い込みそうな、暗い瞳です。

ブラックホールのような瞳です。

会話の流れから、笑顔でも良さそうなのですが、表情が人形の様に変化しません。

体から出ているエネルギーの様なもの、オーラとでもいう物でしょうか。それがとても強いです。

「おい、カノンちゃん、大丈夫か？」

カノンの腰が抜けて、立てなくなったようです。

私も抜けそうですが、なんとか頑張っています。

「おい、ゲン！！」

「おい、ゲンといわれてもなー、おりゃあ、何にもしてねーぜ！」

「ゲンおじ様は、顔が恐いのよねー。はい、これで大丈夫」

すごい美少女が、ゲン様のヒザの上に座ってニコニコしています。

本当です。恐さが半減しました。

カノンも立ち上がりました。

何でしょうか、この少女は、恐れを知らない子なのでしょうか。

「ふふ、あずさちゃんにはまいるぜ。で、兄弟、この四人は？」

「うむ、ハルラと戦う時に連れて行く四人だ。俺の最期を見届けてもらう」

「そうか。おれじゃあ駄目なのか？」

「あたりめーだ。ゲンには、俺が死んだ後を託してーからな」

「ふむ」

「順番に紹介する。この女性が、響子さん。ヒマリのお母さんだ」

私は、深々と頭を下げた。

最期を見届けるって、一緒に死ぬのではないのですね。

シュウ様は、すでに私達を生かそうと考えているみたいです。

どこまでも優しいお方ですね。

でも、本当は「一緒に死んでくれる四人だ」と言って欲しかったです。

「お、おい。ヒマリちゃんのお母さんって、おめえ……」

「大丈夫です」

ヒマリはきっぱり返事をしました。

少しかわいいことを鼻にかけた、わがままで嫌なお嬢様だったのに、素敵な美少女に変わっているみたいです。

シュウ様のおかげですね。

「こちらが、カノンちゃん。ヒマリちゃんのお姉さんだ」

カノンが頭をやはり、深々と下げました。その顔に心からの笑顔があります。美しい良い笑顔です。

薄幸の娘でしたが、シュウ様のおかげで、こんな笑顔が出来る様になったのですね。

「お、おい。兄弟！！」

「大丈夫です」

ゲン様が慌てていますが、ヒマリは動じていません。

良い娘に育っています。

「こっちは、スケさん」

「十田スケです。よろしくお願いします」

なんですって、トダスケって、ちゃっかり名字を同じにしています。

しまったー。私も十田響子と言えばよかった。

「あっ、私は十田楓音です」

なんですって、カノンまでトダカノンと言いました。

私も、言わなくては、でも……。いまさら……

「ははは。じゃあ、響子さんは十田響子だなあ。そうだろ兄弟」

うわあ、ゲン様、なんてお優しい。

シュウ様の次に好きになりそうです。

「はい」

私は、返事をしました。

でも、声がすこし大きくなってしまいました。

恥ずかしくて、顔が熱くなります。

「はぁ……、スケさん……」

シュウ様が情けない顔をして、スケさんを見つめます。

「ふふふ」

私とスケさんとカノンに笑みがこぼれます。

「最後が、トダカクさんです」

シュウ様があきらめて、自分からカクさんに十田の名字を与えました。

シュウ様もやはり、お優しい。もはや私の中ではシュウ様は至高のお方になっています。

カクさんの目に、涙が少し溜まってウルウルしています。

「十田カクです。よろしくお願いします」

「ふふ、十田家四天王か。こちらこそ、よろしく頼む。ところでヒマリちゃんは平気なのか」

「はい。母も姉も少し、ネジがぶっ飛んでいます。とうさんのそばがこの世界で一番安全です」

「ははは、ちげーねえ」

ななな、なんですってーー。