「ーどうぞ、お掛け下さい」

　ラバキアが間もなくランチタイムに差し掛かる頃。俺達は、セントラルエリアのフードブロックにあるレストランに来ていた。…そして、スタッフに案内されプライバシーが保たれたルームに案内された。

　尚、第1のメンバーはこのルームの中にある『ボディガード用のルーム』で待機している。

　そして、俺達を此処まで導いたヨーランさんと重役の男性は別のルームにいた。…なんでも、これから『会食』をするそうだ。

「…いや、話は聞いてたがまさかこの星で『お孫さん』に会うとは思わなかったな」

　スタッフがルームを出たのを確認してから、俺は改めて驚きを口にした。

「…私としては、2人が『若社長』殿と顔見知りなのが驚きですがね」

「…まあ、直接お会いしたのは今日が初めてですがね。ただ、ファロークス運送に『お世話』になっていた頃に何度かお話を聞いたり、フォトを見せて貰ったりしていたんです」

　ヒューバートは、好奇心で聞いた。…まあ、正直俺も気になっていたので姉ゆ視線を向ける。

　すると、彼女は懐かしむような表情をしながら答えた。

「…ちなみに、さっきの重役の人は私達の昔の『上司』」

「ほう、通りで…」

『ー失礼致します』

　そんな話をしていると、ルームのインターフォンが鳴り数人のスタッフがカートを押して入って来た。

「ーまずは、『オードブル』でございます」

　そして、スタッフ達はテーブルにオードブルが盛り付けられたお皿を配膳していく。…まさか、コース料理を食べる日が来ようとはな。

「それでは、失礼致します」

　そして、配膳が終わるとスタッフ達は速やかにルームを出て行った。

「…では、頂くとしようか」

「「「はい」」」

　なので、俺達はルリームイールのグルメを楽しむ事に意識を集中させたー。

　ーそれから、心行くまでコース料理を堪能しいよいよデザートタイムとなった。

『ーっ……』

　スタッフ達によって運ばれた『それ』を見てランスターの俺達は嬉しくなる。…何故なら、今のこの星系は大分蒸し暑い時期に差し掛かっていたので、正直『ジェラート』は有り難かった。

「…うわ、濃厚……」

　ガラスの器に乗ったミルキーなジェラートにスプーンを伸ばし、少し取ってそれを口に入れる。…すると、濃厚なスイートさを感じた。

「…はわ～……。…ふわ……」

　スイーツが大好きな姉は、ニコニコしながら少量を取ってそれを口に入れる。…直後、本当に幸せそうな顔を浮かべた。

「…うん、美味しい」

「…これはなかなか……」

　一方、弟や新入りは感動しつつもパクパクと食べていた。

　ーやがて、デザートも食べ終え上質なドリンクもゆっくりと楽しみコース料理は終わった。…その時、ふとインターフォンが鳴る。

「はい、どうぞ」

「ーすみません」

　許可を出すと、ヨーランさんが入って来た。…多分、会食は終わったのだろう。

「此処のランチはお口に会いましたか？」

「ええ、とっても」

「「「右に同じく」」」

　若社長の質問に、俺は心からの笑顔を浮かべながら答えた。勿論、残りの3人の意見も同じだ。

「良かった…。……ー」　

　それを聞いて、若社長はホッとする。…そして、『何か』を言い出しそうにしていた。

「…(…まあ、『タダ』でコース料理をオゴッてくれるワケないわな。…というか、この様子だとー)。

　ーそれで、私達に『何を』頼みたいんですか？」

「「「…っ」」」

「…いやはや、本当に同年代とは思えない程の洞察力ですね。

　ー流石は、かの『同盟』の代表殿というべきでしょうか」

　すると、若社長は驚きながら称賛してきた。…そして、どうやら彼はこちらの正体を知っているようだ。

「どういたしましてー」

　とりあえずそう返すと、ボディガード用のルームから第1のメンバーが出てきた。

「それでは、話の続きはノースエリア…『商業エリア』にある支社で行うとしましょう。

　…あ、皆さんの乗っているビークルはー」

「ー大丈夫です。

『別車両』を手配していますから」

　若社長が提案して来るが、流石にそこまで世話になるのは悪いので『予め』手段を用意していたのだ。

「…本当に、敵いませんね……」

　若社長は、手回しの速さに心底驚くのだったー。

　○

『ーようこそ、『ファロークス運送』ラバキア支社へ』

　それから更に時間は流れ、俺達はファロークス運送の支社ビルに到着した。…すると、スタッフ達に出迎えられた。

　多分、『上』からそうするようにオーダーが出ているのだろう。

「……」

　まあ、俺やランスター達は耐性があるがやっぱりヒューバートは少し緊張しながらスタッフ達の間を通っていた。

　そして、そのまま上層フロアにある応接ルームに向かい中にある豪華なソファーに座った。

「改めてまして、こんにちは。

　ー早速、『本題』に入りたいと思います」

「……」

　若社長は反対側に座り、いきなり切り出した。なので、俺も真剣な心で構える。

「単刀直入に申します。

　どうか、我々ファロークスを貴方達『プレシャス』の専属にしていただけませんか？」

「「「…っ」」」

　…なるほどね。まあ、確かに『助かる』かな。

　その申し出に、他の3人はビックリした。…けれど、俺はしっかりと受け止め現状と照らし合わせる。

　ー今のところ、『手掛かり』や『ファインドポイント』の『攻略』はその場で集ったメンバーでやっている。…まあ当然、毎回ベストな結果は出せないのだ。

　勿論、『近場』に攻略に必要なスキルを持ってるメンバーが居る場合は召集するがこれが結構『ミール』が掛かる。…なので、本当にどうしようもない時は『断念』せざるを得ないのだ。

　けれど、メンバーの移動をサポートして貰えるならば今後そういう事はなくなるだろう。

　それだけじゃなく、物質体の『副産物』やら道中で遭遇した宙賊の『残り物』とか『連中』からろ獲したモノを、『しかるべき場所』に運搬するのも大分楽になるだろう。…それにしてもー。

「ー………」

「…まあ、『代表』である私としては是非とも連携をしたいところですね。それに…。

　ー実はそろそろ、『こちら』からお願いしようと思っていたところでした」

「…っ！」

「まあ、何で今の今まで貴方達にお願いしなかったというと…十分なミールがなかったからなんですよ。

　基本的に、『プレシャス』の運営費用は『後援会』からの寄付と私や『顔役』達のポケットマネーが充てられています。

　なので、それ以外のメンバーからは基本的にミールの徴収は行いません。…ですから、ミールを貯めるにもちょっと時間が掛かるんですよ」

「…なるほど」

「「「……」」」

　初めて知った『ミール事情』に、若社長は感心し…他3人は驚愕していた

「…それでは、正式な契約書は後日用意致しますので一旦こちらの『仮』の方にサインをいただけますか？」

　気を取り直した若社長は、そう言ってタブレットを取り出した。

「分かりました。……ー」

　俺はそれを取り内容を読んで行く。…ふむ、どうやらわざわざ『担当部署』を作ってくれるみたいだな。

　…それに、ただ『運搬』をしてくるだけでなく『攻略』でもいろいろと『サポート』をしてくれるようだ。

　例えば、『ポイント』周辺情報に加え『そこ』と地上拠点の移動の手配。…まあ、その分ちょっと出るミールが多くなるがかなり快適に『攻略』が出来るだろう。

　勿論、有料サービスだけでなく『タダ』で受けられるサービスもある。

「ー…いや、まさか『信用出来る』地上拠点の紹介に加え貴社の『トレーニング施設』まで利用させて頂けるとは……」

「1つ目は当然の事ですし、2つ目は単に稼働率を上げたいだけですよ」

　驚きながら感想を告げると、若社長はさも当たり前のように言った。…いや、後半は『カノープスサイド』にとって非常に有難いんだがな。

　俺はそう思いながら、サインをするのだったー。