『さあ、これでベテランチームも2つクリアとなりましたっ！

　そして現在、3つクリアしているクイーンチームのスンスーは間も無く到着っ！リンプス選手は中間エリアに突入し、今ボックスをー』

『ーっ！』

　司会が暫定ツートップチームの状況を説明するなか、リンプス選手が開けようとしたボックスから『ガーディアン』が出現した。…さて、どう攻略するのかな？

　そして、ガーディアンは『防衛行動』を開始する。…すると、ルーリー選手はシールドを展開し防いだ。

『ーおっ！ここでスンスー選手到着っ！そしてタッチの差でミリアム選手とリスタル選手も到着したっ！』

　一方、セントラルでは『サポーター』が立て続けに到着した。…うーん、これは『もしかすると』ー。

『ーまずは、リーチが掛かっているスンスー選手のボールオープンッ！

　…あっとっ！此処でまさかの-ハズレ-を引いてしまったっ！』

『ーあぁ～っ!?』

　なんと、此処でクイーンチームは『ハズレ』になる。…いや、まだ分からない。

『尚、-クリアしていない場合-は再度戦う必要はありませんのでご安心下さい。

　…さあ、気を取り直しまして次はミリアム選手のー』

『ーおぉ～っ!?』

　スンスー選手が再び走り出したタイミングで、司会は解説をする。…まあ、そうだろうな。

　そして、ミリアムの順番が来た時…フィールドで動きがあった。

『ー…え？…な、なんと、ルーリー選手もガーディアンをクイッククリアしたっ！』

『それ』を見た司会は、またも驚愕する。しかし流石プロというべきか、司会はアナウンスをした。

　ーそれにしても、まさか『発射口』をクイックドロウで『あらかた』潰すとはなんて精密で素早いシューティングだろうか。

　何よりも、なんて強いメンタルなんだ。…これで『士官スクール』じゃないってんだから驚きだ。

『ーさ、さあっ！気を取り直して、ミリアム選手のボールオープンッ！』

　そして、司会はいまだにちょっと動揺しつつミリアムのボールを確認する。

『おっ！これにはクエスチョンが入っていましたっ！

　ーそれでは、クエスチョンッ！』

　やはり、こちらは『アタリ』だったようだ。ただ『問題』はー。

『ー古代のマシン黎明期では、マシンの稼働は自然のパワーを使ったモノとマンパワーを使ったモノが主流でした。

　…では、マンパワーを使ったマシンの中で代表的なモノを-2つ-お答え下さい』

『…ハンドクランクライト、ハンドクランラジオ』

　司会が問題文を読み上げると、アイーシャは静かにアンサーを口にした。…うわ、やっぱりこれも『ムズイ』かったな。

『お見事っ！正解ですっ！』

『おぉおおお～っ！』

『いやはや、流石ですねっ！

　そして、遂にノヴァチームがクイーンチームとスチューデントチームに追い付いたっ！

　さあ、このウェーブにハンターチームはライド出来るのかっ!?

　それでは、ボールオープンッ！』

　司会のアナウンスでオーディエンスは更に盛り上がり、そのままハンターチームのボールオープンとなった。

『おっ！これには、クエスチョンが入っていましたっ！

　ーそれでは、クエスチョンッ！』

　そして、ハンターチームの『チャレンジ』が始まる。…まあ、勿論ー。

『ー……-西歴2500年-』

　ダイアナ選手は、少し緊張した様子でアンサーする。…いや、マジでヤバいな。

『お見事っ！

　さあ、これでハンターチームも3つクリアとなりましたっ！…そして、現在ジルバ選手は中間ゾーンを抜けて奥のゾーンに到着っ！

　それを追い掛けるように、ミリアム選手も奥のゾーンに入りー』

『ー…っ!?』

　ミリアムがボックスを開けようとすると、ガーディアンが出現する。…しかし、ミリアムは即座に真上に跳躍した。

『ー…っ!?……は？……え？』

　そして次の瞬間、ガーディアンはストップしていた。…何故なら、その頭上に降りて来たミリアムによって『ストップスイッチ』を押されたのだから。

　その信じられない光景に、司会は勿論『俺達以外』の人達は唖然とする。

　ーさて、何であんな素早く『無力化』出来たかというと…実は『シミュレーション』していたのだ。

　そもそも、『こういうスタイル』のが来ると予想していたから『リハーサル』にも取り入れていたのだ。

　そして、『オーダー表』を渡された時にほぼ確信を得たのでミリアムには『スペシャルトレーニング』を出していたのだ。

　まあ、かなり短期間だったが彼女は恐ろしいスピードで『タイミング』を掴み『あんな事』が出来るようになったワケだ。…ホント、頼りになるぜ。

『ー…っ！な、な、な、なんという事でしょうかっ!?

　ミリアム選手、-出現と同時-にガーディアンをストップさせましたっ！こ、これは、流石に予想外ですっ！』

『………』

　司会のアナウンスに、オーディエンスは唖然としていた。…けれども、ライバル達もフィールドで動いている『デヴァイサー』達にも動揺はなかった。やはり、彼らもある程度予想していたのだろう。

『ー…っ！そ。そうこうしている内に、先程残念ながら-ハズレ-を引いてしまったスンスー選手が戻って来ましたっ！

　それでは、ボールオープンッ！』

　そして、少ししてスンスー選手がセントラルに戻って来てボールがオープンされる。

『おっ！これにはクエスチョンが入っていましたっ！

　ーでは、クエスチョンッ！』

　流石に、2連続で『ハズレ』は引かなかったようだ。…その後ー。

『ー……-ドクター・クロス-』

『お見事っ！流石ですっ！』

　マリー選手は、見事にクリアした。…参ったな～。

『さあ、これでクイーンチームはリーチとなりましたっ！果たしてこのまま、トップを勝ち取る事は出来るのかっ!?

　…っ！おお、此処でジルバ選手到着っ！

　では、ボールオープンッ！』

　司会は興奮しながらアナウンスする。そしてスンスー選手が一番奥のエリアに向けてスタートした直後、ジルバ選手が戻って来る。

『おっ！ジルバ選手の持って来たボールには、きちんとクエスチョンが入っていましたっ！

　ーそれでは、クエスチョンッ！』

　やはり、ジルバ選手の持って来たものは『アタリ』だった。…勿論ー。

『ー……-リチウムイオン-』

『お見事っ！』

　グラファル選手も、きちんと『アタリ』を口にした。…やはり、強い。さてー。

『ーおぉ～っ！』

　俺は、ベテランの『強さ』に敬意を抱く。そして、手元のエアウィンドウでフィールドの様子を確認する。…ちょうどその時、オーディエンスから歓声が上がった。

『おっと、フィールドではハンターチームのリスタル選手がガーディアンと戦闘していたようですっ！しかし、リスタル選手は大して苦労せず無力化しましたっ！』

「ー…ハンターチームは当然として、他チームも以外な程『バトル慣れ』してますね」

「まあ、『バトルゲーム』の経験があるんだと思います」

「…だから、あんなに冷静かて大胆なアプローチが出来るんですね。……ー」

　ふと、博士がそんな事を言ったので俺はそう答える。すると、ヒューバートはポツリと感想を口にして……『ベテランチーム』の動向を確認した。

「確かに、ベテランチームは『そういうの』とは無縁そうですが…果たして、それだけで『弱い』と判断しても良いのでしょうかね？」

「「……」」

『ーおっ！先程、見事なクイックドロウを見せてくれたルーリー選手が戻って来ましたっ！

　それでは、ボールオープンッ！』

　そんな話をしていると、学生チームのルーリー選手が戻って来た。

『おぉっ！これにも、きちんとクエスチョンが入っていましたっ！

　ーそれでは、クエスチョンッ！』

　やはり、ルーリー選手はちゃんと『アタリ』を持って来ていた。…しかしー。

『ー…っ、パスッ！』

『あぁ～、残念～っ！

　正解は、-デンキジドウシャ-でした』

　肝心のクエスチョンは、『ハズレ』してしまった。…そして、直ぐ後ろにリスタル選手が来ていた。

『おっ！リスタル選手が戻って来ました。

　それでは、ボールオープンッ！

　ー…っ！ああ～、なんという事でしょうっ！リスタル選手、またしても-ハズレ-を引いてしまったっ！』

『あぁ～っ!?』

　けれど、残念ながら彼はまた『ハズレ』を持って来てしまった。…うーん、どうやらラックに見放されたか？

『残念ですが、リスタル選手はまたフィールドに行って貰いますっ！

　ーさあ、現在クイーンチームがリード…-チェックメイト-の状態で残りのチームが3つクリアで並んでいますっ！果たして、次にチェックメイトを掛けるのは…っ！

　おっ！此処でミリアム選手がセントラルに戻って来ましたっ！』

　司会が今の状況をアナウンスするなか、ミリアムが戻って来た。…そして、ベテランチームのジルバ選手は間も無くボックスに到着しようとしていた。