アルージェはデゾルブ剣を見つめる。

「この武器を作った時、どれだけ師匠が恋しかったか。鉱石の知識が鉄で止まっていたので、知らないことだらけで大変でしたよ」

「カカカカカ、そうじゃろうな。それで新しい鉱石を触る時ワクワクしたか？」

「そりゃもちろん！けど無駄にしたくないと思って、知識不足の自分を恨みましたね」

「カカカカ！それを体験したということは、もう立派な鍛冶屋じゃな。当分村にいるんじゃろ？」

「そうですね。ゴブリン退治の予定があるんですけど、ささっと済ませてそれからは少しの間滞在する予定ですよ」

「そうかそうか。アルージェに色々教えていたが、すっかり抜けていたことがあってな。教えたいんじゃがどうじゃ？」

「えっ！？新しいこと！？ぜひやってみたいです！ゴブリン倒したら武器の修繕しないといけないので、また来てますね！」

「おう！いつでも待っとるぞ！」

グレンデはニカッと笑う。

「ありがとうございます！なら先にちゃっちゃとゴブリン倒してきます！」

「おう、いってこい！」

アルージェはグレンデに手を振ってグレンデの家を後にする。

その足で村長の家に向かう。

他の家より一回り程大きな家の扉をノックすると、リベルが出る。

「むっ、君はフリードのとこのアルージェか？戻って来ていたんだな」

「はい、フォルスタでゴブリン退治の依頼を受けたので、確認や開始の連絡の為に来ました」

アルージェは背筋をピンと伸ばして話す。

「なるほど、君がか。いやその身のこなし、実力を疑っているわけではない。サイラスよりは明らかに強くなっているのが分かるよ」

「ありがとうございます。それで今日ゴブリン退治に行こうと思ってるんですけど、問題ないでしょうか？」

「あぁ、そうだな。あいつらを退治するのは早い方がいい。集落になっていて、数が多いから気をつけてくれよ」

「はい、お気遣いありがとうございます。そういえばサイラスは？」

家の周りをキョロキョロと見渡すが、声もしないし姿も見えない。

「あぁ、サイラスなら向こうの広場で自主訓練をしてるよ。あいつも努力して、今では私を抜いて村で一番強いんだ。君には到底及ばないがね。ハハハ」

「そうなんですね！本当に変わったんですね」

アルージェは昔のことを思い出す。

「そうだな。更生させるために私が本気で訓練したからな。後にも先にもあれほど恥ずかしい思いをすることは無いだろうな」

リベルは視線を上に向けて、あの時のことを思い出す。

「サイラスに会ってもいいですか？」

「あぁ、もちろん。サイラスも喜ぶだろう」

自主訓練しているという広場に向かうと、他の村人達と一緒に槍の訓練をしていた。

「おぉ！ほんとにやってるや。それにリベルさんが言ってたことは本当だったね。強くなってる！おーい！サイラス！」

アルージェは手を振りながら広場に駆けて行き、サイラスの名を叫ぶとびくっと体を震わしてこちらに振り向く。

「おいおいおい！アルージェじゃねぇか！戻ってきたのか！」

サイラスは嬉しそうに、アルージェに駆け寄る。

「うん、少しの間だけだけどね。ゴブリン退治と少し故郷が恋しくなって戻って来たんだよ」

「なに？お前がゴブリン退治？お前そんなに強くなったのかよ」

ゴブリン退治と聞いて、サイラスが驚く。

「どうだろ？打ち合いでもしてみる？」

アルージェがアイテムボックスから木剣を取り出す。

「おっ！いいな！お前負けても泣くんじゃねぇぞ！」

サイラスがアルージェから離れていく。

「おぉ！お前達戦うんか！おーいお前ら集まれ！二人がやり合うらしいぞ！」

ぞろぞろと広場にいた村人達が集まってくる。

「どっちが、勝つだろうなぁ」

「村で一番つえぇサイラスが負けるわけないだろ！」

「どうだかな、アルージェも村を出て訓練してきたかもしれないぞ！」

「俺はサイラスに今晩の酒を賭けるぜ！」

「なら、俺はアルージェだ！」

村人達はアルージェとサイラスどちらが勝つかで賭けまで始める。

サイラスは長い棒の先に布を巻きつけた木槍を構える。

身体強化はしないようだ。

アルージェも身体強化せずに木剣を構える。

サイラスが木槍をアルージェの方に向けて駆け出す。

アルージェは木剣で木槍の先を弾く。

サイラスはすぐに木槍の穂先をアルージェに向けなおす。

そのまま木槍で何度もアルージェに突きを繰り出す。

それもアルージェは全て最小の動きで躱す。

アルージェは躱しながら、徐々にサイラスとの距離を詰めていく。

そして、サイラスの槍をはじき飛ばす。

「な、なんだよ。全部避けるとか嘘だろ！お前強くなりすぎだ！」

「あはは、僕なんてまだまだだよ。どっちかって言うと鍛冶師とか付与師だからね。それにもうサイラスには負けられないからさ」

アルージェは、木剣をアイテムボックスに片付けながら笑う。

「お前、そんな嫌味な奴だったか？」

アルージェはそそくさとアイテムボックスから、訓練用の槍を取り出す。

「さぁ、もっとやろ！」

アルージェは槍を構える。

「いや、ちょっと待て！明らかに相手に・・・」

サイラスは叫ぶが、アルージェは槍を構えてサイラスに駆け始める。

「お前、だいぶおかしいよ！」

サイラスは槍を構えて、アルージェの槍に応戦する。